对于咳嗽，人们常常会选择忽视，殊不知，小小的咳嗽很可能是疾病的先兆，查与不查，治与不治，结局可能天差地别。
　　大多数咳嗽患者会首先就诊呼吸科，这是对的。但如果排除呼吸道感染后，还不知道是什么原因导致咳嗽时，就需要做进一步检查，以便确诊了。
　　结核：咳痰超两周查结核
　　咳嗽、咳痰或痰中带血，咯血、胸痛、低热、盗汗、食欲下降、消瘦、乏力，女性有月经不调和闭经等，这是肺结核病的主要症状。肺结核的咳嗽一般以干咳为主，有的患者合并细菌感染，有痰；发烧一般是持续的低烧，特别是容易发生在下午、晚间。其中咳嗽、咳痰2周以上或痰中带血是肺结核的可疑症状，应及早拍片或做CT，以排查是否患病。
　　哮喘：有的咳嗽是哮喘
　　咳嗽变异性哮喘并没有典型哮喘者气喘、胸闷的症状，容易被误诊为感冒或支气管炎。咳嗽多在春秋的夜间、凌晨反复发作，往往具有持续数月不愈、阵发性干咳、少痰的特点，感冒、冷空气、灰尘、油烟、油漆或其他刺激性气味很容易诱发或加重咳嗽，有些病人在运动后咳嗽会加重。可疑咳嗽变异性哮喘的患者，肺功能测定是确诊的必需客观指标。
　　过敏：顽固性干咳查过敏原
　　持续两周以上的干咳在排除肺结核、肺癌等器质性疾病后，可考虑与过敏有关的变态反应性气管炎。有条件的查一下过敏原或者做肺功能检查，对过敏因素引起的干咳，应进行抗过敏治疗，控制局部炎症，平时尽量避开烟、冷空气、花粉、尘螨等过敏原。
　　癌：咳嗽痰中带血或是癌
　　刺激性干咳、痰中带血、胸痛、消瘦等症状或原有咳嗽性质发生改变。咳嗽常为中心型肺癌的早期症状，但因早期普通X线检查可能显示“未见异常”，漏诊、误诊时有发生。对有长期吸烟史，出现刺激性干咳、痰中带血、胸痛、消瘦等症状或原有咳嗽性质发生改变的患者，应怀疑肺癌的可能，进一步进行影像学和支气管镜检查。
　　慢阻肺：间断性咳嗽当心慢阻肺
　　慢性咳嗽往往是慢阻肺的首发症状。患者最初的表现是间断性咳嗽，早晨较为严重，逐渐会发展为早晚或整日都会咳嗽，在咳嗽的同时，部分患者还会伴有咳痰。
　　有吸烟习惯的人一定要重视慢性咳嗽。多数吸烟者以为吸烟引起咳嗽是正常现象，其实在不知不觉中，吸烟导致的气道损伤会变得越来越严重，等到出现喘息、呼吸困难等明显症状时，已经错过了最佳治疗时机，气道内部的阻塞往往已经非常严重。
　　肺功能检查是诊断慢阻肺的“金标准”，咳嗽如果长期不愈，特别是有吸烟习惯的人或是40岁以上者，有必要去医院查查肺功能。
　　心脏病：心脏病也可引发咳嗽
　　咳嗽是许多心脏病常见的症状之一，此类咳嗽患者有明确的心脏病史或伴有明显心悸、气短、水肿等心脏病症状时，诊断多无困难。但有部分左心功能不全（左心衰竭）患者，在早期会以反复出现的慢性咳嗽为主要表现，此时被称为隐性心衰，易被忽视或误诊误治，应该注意识别。
　　胃病：长期反复咳嗽病因可能在胃
　　顽固性慢性咳嗽、成年后出现哮喘，长期反复的咳嗽还有可能是胃出了毛病。胃食管反流病是一种由于胃内容物反流而引起的不适症状和并发症，反流、烧心是胃食管反流病的主要表现，但这种病有时还会引起反流性咳嗽、反流性哮喘、胸痛、声音嘶哑、咽部异物感、吞咽困难等症状，导致患者容易走错门诊，耽误了及时治疗。
　　严重的胃食管反流病可能并发反流性食道炎、食管腺癌等疾病。如果出现不明原因的顽固性慢性咳嗽、成年后出现哮喘等症状，应警惕胃食管反流病的可能，及时去消化内科就诊。
　　药源性：药源性咳嗽停药即止
　　咳嗽也可能因服用某种药物而出现，它属于药物不良反应的一种，在中老年人中有较高的发病率。比如，一些长期服用降压药的人会出现久咳症状，这主要是因为长期吃血管紧张素转换酶抑制剂之类的药品，如常见的依那普利、卡托普利等。如果这些人的咳嗽症状一直不见好，可以建议其更换降压药。