67岁的曾老师是北京某著名大学的教授，患有头痛30余年，做过各种检查和治疗，但没有明显效果，也没有找到明确的病因。服用抗抑郁药物后头痛略有缓解，最后便被诊断为抑郁症。然而，近几年曾老师头痛却逐渐加重，饮食睡眠受到了严重影响。由于长期服用各种止痛药物还引起胃出血、肝肾功能异常等其他疾病，此时她已经无法像常人一样正常生活了。痛不欲生的她为了解除病痛，曾经一度想要轻生，幸好被家人发现，避免了一场悲剧。一个偶然的机会，她来到了疼痛科就诊，经过一系列检查后，医生对她说她没有患抑郁症，此时她好像找到了知音一样高兴，但当医生告诉她患有颈源性头痛时，她将信将疑，因为是第一次听说这个病。经过住院治疗，她的头痛缓解了80%，出院时她说了一句话：“虽然我得的算不上绝症，但给我造成的伤害却一点儿不亚于绝症，是医生给了我第二次生命。”
　　最容易被忽视的头痛
　　曾老师被误认为患有抑郁症的原因，是大家不了解慢性头痛的患者长期在生理、心理上忍受病痛的折磨，有时也会出现一些精神上的异常，甚至是抑郁症。但此时治疗重点是缓解头痛，而不是精神异常，因为头痛消失后精神异常也会随之消失，而且抗抑郁药物除了具有抗抑郁的作用外，还具有止痛的作用。不仅头痛，在治疗其他顽固性疼痛时，抗抑郁药物也是常用的辅助止痛药物，能够起到很好的止痛作用。所以当找不到真正病因而服用抗抑郁药物后疼痛出现缓解时，并不能诊断为抑郁症。
　　曾老师长期得不到正确诊断治疗的另一个原因是，大家对颈源性头痛这个概念还很陌生。它是在上个世纪的八十年代末引入我国，目前对其真正了解的人，包括临床医生在内并不是很多。实际上颈源性头痛是一种发病率较高，在疼痛门诊常见的疾病。所以慢性顽固性头痛的患者，在排除其他颅内器质性疾病后，常规治疗没有效果时，应该首先想到颈源性头痛。
　　颈源性头痛的表现
　　大家对于颈源性头痛概念都还很陌生，由于其症状主要表现在头部，而病因却是颈部的神经受刺激，所以在临床上有很大的隐蔽性，往往不被人们所认识。也有人称它为“声东击西”的头痛。颈源性头痛患者的年龄多在20-60岁，但年幼者也不少见，本病以女性多见。早期多为枕部、耳后部、耳下部不适感，以后转为闷胀，疼痛可有缓解期。随病程进展，疼痛逐渐加重，持续性存在，缓解期缩短，发作性加重。寒冷、劳累、饮酒、情绪激动可诱发疼痛加重。
　　颈源性头痛的患者常常感到闷胀或酸痛感，逐渐出现疼痛。疼痛部位可扩展到前额、顶部、颈部。有的可同时出现同侧肩背上，表现在它的病理改变部位，其疼痛部位常模糊不清，分布弥散并向远方牵涉，可出现牵涉性疼痛，类似鼻窦或眼部疾病的表现。部分患者疼痛时伴有耳鸣、耳胀、眼部闷胀、颈部僵硬感。多数患者在疼痛发作时，喜欢用手持压疼痛处以求缓解，口服非甾体抗炎药可减轻头痛。颈源性头痛在伏案工作者中发病率较高。病久后逐渐工作效益下降、注意力和记忆力降低，部分患者伴有视物模糊不清、流泪症状，称之为颈源性视觉障碍。部分病史较长的患者，还可出现头昏昏沉沉、心慌、失眠、情绪低落、抑郁或烦躁、易怒、易激惹、易疲劳、贪睡等症状，我们统称为上颈段综合征，长期可导致患者生活和工作质量明显降低。
　　检查可发现在耳下方颈椎旁及乳定下后方有明显压痛。病程较长者可有颈后部、顶部、枕部压痛点。有的患者局部触觉、针刺觉减弱，部分患者患侧嗅觉、味觉和舌颊部感觉减退，部分患者压顶试验和托头试验可呈阳性，但也有患者无明显体征。有的患侧白发明显多于对侧。X光检查可见不同程度的颈椎退行性改变，有的可见颈椎间孔狭窄，椎体前后缘增生，或棘突增宽变厚，棘上韧带钙化。CT检查多无特殊变化，少数患者可见颈椎间盘突出，但与疼痛部位及程度不一定密切相关。
　　颈源性头痛的防治措施
　　若诊断为颈源性头痛，需要积极听取专科医师的诊疗，正规用药及治疗，并注意以下几点：
　　1.保持良好的姿势，避免颈部长时间处于一种姿势体位，建议每隔30分钟起身，做些简单舒缓的伸展活动。
　　2.桌椅的高度及电脑的位置适宜，双眼平视或向下15-20°，是看电脑比较适宜的姿势。
　　3.调整合理的睡眠姿势，选择合适的枕头及卧具。枕头的高度一般在8-15cm为宜，枕头要垫在枕部或颈项部，床不宜太软，卧姿以平卧为宜。
　　4.颈项部要注意保暖，避免颈项部直接对风扇或空调吹风。风寒常导致肌肉痉挛、僵硬，长时间可出现落枕、颈部小关节紊乱及肌肉纤维炎的反复发作，最终导致颈源性头痛。
　　5.坚持锻炼，增强颈部肌肉力量。建议每周1-2次游泳，以蛙泳最佳，增强颈项肩背部肌肉的力量，改善长期姿势不良导致的颈椎的生理曲度异常。
　　6.对于病程较短，疼痛较轻的患者，可采取休息、头颈部针灸、牵引、理疗的方法，同时配合口服非甾体抗炎药。一部分病人的病情可好转，但按摩要慎重，许多病人经按摩后病情加重，有的还发生严重损伤。