今年，《汽车之友·冲程》继百届赛事后，再度亲历这场拥有103届历史、堪称单日体育赛事现场人数最多的传奇赛事。由于笔者常年现场报道F1大奖赛，难免将其与“本行”比较。本文也将以此展开……

比F1更亲民

　　Indy 500的“大日子”只有一天，并固定在“老兵纪念日”（五月最后一个星期一）那个3天小长假的周日举行。
　　与F1昂贵与高不可攀相比，IndyCar 则以平价策略，鼓励车迷到现场感受竞技氛围。一般的看台门票在几十美元至一百美元附近，相对最昂贵的发车区参观券也只需500美元上下。这和F1动辄上百美金的看台票，以及上至几千美金的围场俱乐部证件形成直观反差。
　　正赛日是全民狂欢，许多车迷从美国的四面八方赶来，他们拖着拉杆小冰桶，里面装满了饮料、啤酒，以应对5月下旬已有些高的气温（正赛日气温超过32 摄氏度）。如此气氛会从当天清晨延续至赛后数小时……其中，美国人最爱的车尾派对在赛道周边随处可见，车迷们从皮卡（Pick up）车尾延伸出一块区域，或搭帐篷，烧烤，玩些简单游戏，可谓其乐融融。
　　更能体验亲民性的则是周六全城车手巡游。地点被选在印第安纳波利斯市中心的主要道路，所有人均可免费在街道两侧观看巡游过程。有胆大的车迷会上前与车手零距离击掌互动。
　　车手巡游采取发车顺位的倒序登场。最末起步（第11排）的三位车手率先亮相，乘坐三辆最新版敞篷版的雪佛兰·克尔维特并排前行。每两排车手的出场间隙，穿插各类赞助商的花车和街头表演。与勒芒等巡游不同，每位车手均与自己的家人共同出场，让人们感受到车手虽在赛道上无所畏惧的勇士，但在赛道外也有为人夫，为人父的铁汉柔情。

比F1更娱乐

　　就像美国职业体育联盟的年度冠军会自称“世界冠军”，拥有印第安纳波利斯赛车场——世界上连续经营时间最长的顶级赛道、拥有举世瞩目的Indy 500、拥有展品及底蕴丰富的赛车名人堂博物馆（Hall Of Fame Museum），印第安纳波利斯人称自己的城市为“世界赛车之都”也就可以被理解。
　　“世界赛车之都”将与车迷同乐的宗旨也发挥到极致。“砖厂”整个五月就是一个巨型游乐场。场内各类娱乐项目、琳琅满目的周边产品供车迷们自由选择。笔者还发现一样在迪斯尼乐园的特有食品——烤火鸡腿。一位等候购买的车迷这么告诉笔者，印第安纳波利斯赛道对他超乎迪斯尼乐园的存在。
　　另外，在周五IndyCar的最后一场官方练习结束后，赛事方在维修区举办一年一度别开生面的进站换胎大赛。所有到场的车迷可亲临维修区，近距离观赏所有车组间的直面对抗，并为心仪车手加油助威。
　　比赛在长约250米的维修区直道进行，两辆赛车同时起步，通过各自维修区换胎，率先冲过终点的车手获胜。赛制则是除决赛三局两胜外，其余均单轮淘汰，显得异常紧张刺激。在一番激烈厮杀后，上赛季效力索伯F1车队，现加盟施密特·彼得森车队的IndyCar“菜乌”马库斯·埃里克森在决赛中以2比1力压加纳西车队名宿斯科特·迪克森，意外获得冠军及五万美元奖金。
　　和F1赛前维修区参观时的车迷隔岸观火，车队我行我素的场面不同，IndyCar真正做到了车迷为本，娱乐为先！

冷门：阿隆索资格赛竟然被淘汰

　　正赛一周前，在103届Indy 500大赛“六选三”的落选资格赛中，两届F1世界冠军费尔南多·阿隆索以四圈平均时速0.019英里/时的微弱差距出局，被媒体写为Indy 500历史上的最大冷门。
　　“我认为这次（失败）综合了多方面因素。我们的赛车真不够快，不只是今天！我們在整个一周都显得异常挣扎。我尽了全力，在每一次尝试中！”阿隆索无奈表示。“甚至，今天（落选排位赛里）我们都使用上安德雷蒂车队的设定和减震器了。” 　　尽管无缘正赛，西班牙人仍为能再度参与这项世界上最伟大的赛车赛事而骄傲。“这个世界上总有东西你需要不断学习，从中吸取经验，为下次挑战做好准备。能作为车手参加Indy 500，即使是如今的第34名，总比（像去年）在电视机前看比赛好，我依旧自豪！”同时，他指出迈凯伦会在一段时间内成为媒体们的笑柄，但人们也会很快遗忘这次尴尬。
　　正赛周末，由于纪念品商店未能预测阿隆索的“黑天鹅事件”，导致各式纪念品滞销，不得不选择打折清仓。这在许多年后或将成为赛车圈的经典段子得以流传。

比F1更震撼

　　Indy 500因比赛需在印第安纳波利斯赛道完成500英里（800公里）得名。赛程是F1（300公里）的近三倍，比赛用时却只有F1的近两倍（3小时左右）。赛车平均时速高达280公里/时。即便过弯过程也不带减速。这对赛道边的摄影记者的心理素质和技术是极大考验。
　　想象赛车在距离数米之内，以300公里时速飞驰而过，周围的巨大气浪足以将毫无防备的人掀翻在地，摄影记者却需要淡定从容、稳住气息并按下快门捕捉精彩瞬间。这对经常从事F1赛道摄影的笔者都算是挑战。有人说椭圆赛道拍摄太容易！笔者只想呵呵地回一句“你行，你上啊！”

　　与F1最近一阵的比赛剧情乏善可陈相比，Indy 500的正赛可谓荡气回肠。正赛尾声阶段——倒数15圈，黄旗下安全车出动，车阵又被压缩到一起，悬念陡然上升。日本的前F1车手佐藤琢磨曾一度领先，后被杆位发车的Penske车手西蒙·帕奇诺和美国本土宠儿亚历山大·罗西连番超越。
　　最后5圈里，帕奇诺和第100届赛事冠军罗西展开殊死缠斗，双方曾交替领跑。最终，法国人在倒数第二囤完成对前F1车手的终极超越，并率先迎接格子旗挥动，喝上了第103届Indy 500大赛冠军的荣誉冰牛奶！
　　可能F1死忠会说，与IndyCar这样的“半单一品牌赛”相比，F1更尖端、更全球化。作为对赛车运动带有激情的记录者，笔者在印第安纳波利斯周末里所体验到的则是更直接、纯粹令人兴奋的“速度与激情”。这就是人类不断追逐速度极限的历程中首个达到“完美（百届）”赛事的独特魅力吧！

解惑：美国人为何爱椭圆赛道

　　7月下旬，当《汽车之友·冲程》现场直击NASCAR系列赛——新罕布什尔301大赛，探访美国东北的唯一赛车博物馆，负责人汤姆·内蒂森（Tom Netishen）给我们解释了美国人喜愛看“转圈圈”（OVAL RACING）的原因。
　　“美国赛车的最初发展就是如此，一部分就从赛马场起步，到首条真正赛道印第安纳波利斯落成，都是椭圆形赛道，甚至说是单侧转向赛道作赛。这无疑令参与性大大提升——相对路赛（欧洲式多弯赛道）而言，也容易上手。同时，赛道方则能节约土地和建设成本。”
　　“这还是一种文化认同，椭圆赛事给比赛带来的感官刺激和不可预测。NASCAR、INDAYCAR等赛事看似无聊，为什么会有这么多观众愿意守在电视机前或去到现场？因为这是一项很酷的争夺——机械动力的纯释放，车手们更纯粹的速度竞争。一旦人占成绩好坏的比例高了，就有各种难以预测的事情发生。而F1已是可以预测比赛结果的比赛了。”这位赛车从业者表示。