《黄帝内经》有三个第一，第一部中医学的经典。第二个是第一部养生学的宝典，它讲养生是最系统的，最深刻的。第三个是第一部生命的百科全书，不要把《黄帝内经》就看成一部医书。它里面有天文、历法、物候、地理，还有哲学、心理学等，是一部百科全书。但是它讲了这么多内容，都没有离开一个主题——生命，它讲人的生命，所以是生命的百科全书。
　　据说，黄帝问岐伯，人怎么才能活过百岁，而动作不衰。岐伯回答，养生就三个问题。一条总原则、四大方面（饮食有节、起居有常、不妄劳作、形与神俱）、三大要素（精、气、神）。“法于阴阳，和于术数”（按照自然界的变化规律起居生活，根据正确的养生方法进行调养锻炼）就是一条总原则，养生的基本原则。这个原则太重要了，比方法重要得多，方法可以五花八门，但如果不按照这个原则，所有的方法都可以说是错的，就会犯一些基本错误。
　　人类发展到现在，那么多科学知識我们都懂吗？不可能，但我们一定不能没有科学素养。我和美国芝加哥大学人类学系主任朱迪，一起做过一个研究，已经进行了十多年了。研究北京什刹海地区那些老百姓的养生活动，是用人类学的方法进行研究。我们曾经遇到一个老先生，八十多岁，我问他身体这么好，有什么养生秘诀啊？他说：“我没什么秘诀，我就一句话，从来不吃肉。”我们又看到一个九十多岁老先生，身体更好，我们问他有什么秘诀没有？他说：“我没有秘诀，我就喜欢吃肉。”另一个老先生说“我是有肉吃肉有菜吃菜。”还有的人说“我就喜欢运动”，又有人说“我从来不运动。”
　　所以说，养生有什么固定的方法吗？没有！都必须跟自己的阴阳体质，还有身体状况、病理状况相结合，一定要找到一种适合自己的养生方式，也就是一种生活习惯，这才叫养生。