京剧《乌龙院》又名《坐楼杀惜》，取材于脍炙人口的名著《水浒传》，是一出生旦并重的戏。该剧剧情连贯紧凑，唱念做打丝丝入扣，久演不衰，堪称京剧表演艺术的范本。多年来，宋江同衙文书张文远一角都是由文丑扮演，而北京京剧院打造的小剧场京剧《惜·姣》却大胆革新，用小生来诠释张文远这个人物。在第三届“魅力春天”擂台赛上，《惜·姣》以时尚前卫的姿态出现在观众面前，成为众多剧目中备受瞩目的一颗新星，从某种角度来说，也更新了大家对京剧的认识。
　　《惜·姣》是一出小剧场剧目，曾在国家大剧院和人艺小剧场上演，票房和口碑都取得了不俗的成绩。如今，在长安大戏院这样的大舞台上来演绎，是否会有一些不适应？扮演张文远的小生演员张琎这样认为：“我们的想法很简单，希望借这个机会让更多人看看我们这出戏，听听行业内的一些意见。”
　　对张琎来说，最大的难点在于“无法借鉴”，“老艺术家已经把《乌龙院》演成了经典之作，但我们的导演非常有魄力，勇于突破，以现代人的视角更丰满地诠释主人公。导演给我们阐述这出戏的时候说，阎惜姣为什么那么喜欢张文远而抛弃了宋江？按常识来理解，张文远至少应当是个帅哥。于是，她大胆地把张文远改用小生来演。我适当地采用了一些丑角的手法，着力把小生的程式表演展现出来，去说服观众，让大家觉得小生来演这个角色也是完全可以的。”
　　负面人物的演绎看似简单，其实也有着不同的层次和内涵，若不细心雕琢很容易使人物千人一面、干瘪苍白。张琎心中的张文远不但轻浮、猥琐、薄情寡义，而且胆小怕事、自私懦弱。他跟阎惜姣暗通款曲的同时，还与寺院的小尼姑、青楼女子不清不白。当阎惜姣的魂魄穿越阴阳找到张文远诉说旧情时，张文远从恐惧到嘲弄，一系列的心理变化要拿捏得恰到好处。张琎把张文远的内心变化刻画得细腻到位，他真实可信的表演获得了观众的一致赞誉。
　　《惜·姣》由中国戏曲学院的谢振强老师作曲，他在老戏原有的基础上拓展了内涵，加入了旦角四平调等，使曲调更有新意。“剧中运用了‘吹腔’，以昆曲里的笛子为伴奏。”张琎介绍，“这些京昆结合的音乐伴奏手法可能更适合于此戏的艺术基调。”
　　这是张琎第一次担任新编戏的主演，最初心里“一点儿底儿都没有”。“我们是‘草根组’，比较年轻，有一股冲劲。全体主创人员以非常低的心态，大家拧成一股绳去创作、排演。我们还从外面请了跟我们年纪相仿的舞蹈老师，将舞蹈元素融入京剧的表演之中。大家齐心协力，一个人提出不错的建议，大家就去试一试，如果可行，就定下来。就这样，我们一点一点把这出戏呈现了出来。
　　“京剧在年轻人心目中太老了，不接地气，喜欢京剧的年轻人特别少。让我们欣慰的是，《惜·姣》公演之后吸引了一部分年轻观众。他们发现，原来京剧还可以这么演，真是挺有意思的。”很多年轻观众正是因为《惜·姣》而第一次走进了剧场。那段时间，主创人员在剧目宣传上着实下了一番功夫，大家自己联系印刷海报，开着车跑遍京城的各个高校张贴、宣讲。尽管有人不理解，觉得他们有点儿“跌份儿”，但张琎的想法透着一股执着，“通过我们的付出能让《惜·姣》达到一个理想的结果，这就足够了。”