余秋雨曾评价嘉庆：“为人比较懦弱宽厚……”其实，这样评价嘉庆有些不公平。因为他父亲乾隆留给他的“担子”是口锅：腐败严重，西南大起义持续九年，水旱灾害年年闹。他执政期间几乎天天在拼命，又是抓贪官，又是给百姓减负。但让人叹息的是，嘉庆治下的清朝还是每况愈下。为何会如此？从嘉庆遇到的几桩尴尬事中或许能明白。
　　初登基时，嘉庆深知大清积弊多，但充满雄心壮志，甚至想做出一番直追“贞观之治”的大业。他尤其羡慕唐太宗的地方，就是“群臣直言进谏”的场面，还下诏书求直言：各位大臣放开胆子说，只要对大清有利，再大的忌讳，朕都听得进去。效果一开始也极好，“下至末吏平民，皆得封章上达”，但大清的“进谏”风热闹了没几年，又消停了。
　　为什么消停？当时大清的问题，致命一条就是腐败。嘉庆虽说重手治腐，一直治标不治本，而且朝臣利益盘根错节，“说错话”后果很严重，谁会大胆说？发展到嘉庆发布“求直言”诏书十年后，尴尬事来了：“广兴贪赃案”事发，担负监察职责的科道言官们竟集体失语。嘉庆除了惩办“失语”言官，又特意写了著名的《谏臣论》，鼓励科道官员放胆直言，效果还是“失语”。“不敢说话”的大清朝堂自然坠入死气沉沉的方向。
　　嘉庆年间比较出名的大事就是反腐，诸如和坤这样的大腐官都被嘉庆踩翻在地。但比起身居高位的蛀虫，更让嘉庆火大的是一些看似不起眼的小官搞腐败。
　　嘉庆十一年（1806年），一个叫王丽南的承办司书竟肆意伪造账单收据，多年来虚收官银31万两。难道地方官都由着这个“小老鼠”骗？原来各县的小吏和王丽南串通一气，每多收一份钱，各个都要敲金分肥。这番雷人案件令嘉庆暴怒无比，相关上级官员也狼狈陪绑，受惩罚。一群小吏搂钱带翻了一群大官，全程神奇操作，惹嘉庆怒骂：“实堪令人发指！”天子脚下，几个小官如此作怪，大清朝的发展怎么能好？
　　比起惩贪等大动作，嘉庆也在不遗余力地干一桩大事：追查亏空。拜乾隆年间各种治国败笔所赐，大清的钱袋子到处是窟窿。这个问题事关国计民生，嘉庆一直抓得紧。但他每次都是狠狠敲打相关官员一顿，紧接着来一句“徐徐办理，自有成效”。如此“打个巴掌揉三揉”的风格，效果到底如何？
　　到了嘉庆十九年，尴尬事情来了：江苏巡抚上奏說，嘉庆六年时江苏亏空30万两，此时亏空却突破300万两——官员们拆东墙补西墙，把今年的钱拿来补新一年亏空，一边又欠下新亏空。年年“严格追查”的嘉庆闹了个大尴尬。
　　直到嘉庆去世，亏空问题依然是清朝一个头大的问题。说起来，就是嘉庆这“徐徐办理”风格惹的祸。雷声大雨点小的追查方式，换来的必然是懒政与腐败的滋生，长此以往，大清不衰亡才怪。
　　编辑/羽川