中国饮食文化博大精深,很多名菜都有美丽动听的传说。“咧嘴鸭子”虽称不上名菜,但在鲁北的沾化一带很受欢迎。鸭子吃起来味美可口,还有个神话传说。
　　传说古时候有个酸秀才,人长得面目清秀,书也读得不错,可有一件,此人是个惧内高手。成家前酸秀才对母亲一直非常孝顺,可自打娶了个媳妇回家,媳妇三天两头说婆婆的不是,搞得酸秀才变了心,对母亲也是不冷不热。后来新媳妇变本加厉,竟然毒打婆婆。酸秀才孝心已无,对母亲挨打是睁一只眼闭一只眼。有一天,家里养的一只笨鸭突然不见了,新媳妇以为是婆婆自己偷偷吃了,正想毒打婆婆,她却闻到厨房飘来一股浓浓的香气。到厨房一看,锅里竟然有只冒着热气的鸭子,鸭子的样子很奇怪,脖子往前伸得老长,嘴巴张得老大,像是在大笑一样。媳妇忍不住啃了几口,可让她想不到的是,自己竟然不会说话了,只能发出笑声来。她想用恶毒的语言骂婆婆,可话到嘴边竟然变成了笑声!再过几天,媳妇像变了个人,对婆婆百依百顺,成了村里最孝顺的媳妇。人们都说那只鸭子是神仙变的,虽然牺牲了自己,却让天下所有婆婆和媳妇都像娘儿俩一样亲。由于那只鸭子是张着嘴的,又能给人们带来和睦安康,于是人们把这道菜叫做“咧嘴鸭子”。
　　“咧嘴鸭子”又叫孝顺菜,沾化的小伙子结婚都要做孝顺菜。等到新娘子下轿后,要和婆婆一起吃“咧嘴鸭子”。新娘子先给婆婆夹一筷子送嘴里,然后婆婆也给儿媳夹一口,婆媳咧嘴哈哈一乐,意味着未来的生活能够和睦幸福。
　　“咧嘴鸭子”做法也不太复杂。把雏鸭褪毛用热水烫一下,用刀把鸭身切成连体块,把鸭子用酱油浸泡1小时入味备用。在锅中放入适量花生油,待油温有七八成,放入鸭子炸成棕色取出。再取一砂锅,放入葱花、大蒜、红枣等调料,把鸭子放入锅中慢炖1小时左右,往砂锅中放入适量盐巴和味精,再炖半个小时就可出锅。
　　咧嘴鸭子嘛,在用餐前,为了让鸭子“咧嘴”,还要用半根牙签把鸭子嘴撑开。在沾化,娶新媳妇和吃咧嘴鸭是“捆”在一起的,就像秤杆离不开秤砣一样,其实天下所有的家庭都希望婆婆和媳妇像一杆秤一样,捆在一起那才叫一家人。