汉武元光二年，武安侯田蚡请客。客人中有位叫李少君的，貌似七旬，却能指出同席一位九旬老翁之祖父当年曾与他一起游猎的地方。该翁当年曾跟随祖父一道前往，亦记得此地。于是，满座高朋皆惊。消息不胫而走，人皆传李少君是神仙，能役使鬼神万物，有长生不老方术，纷纷送财礼供奉。这年10月，汉武帝到五畦祭祀，少君主动求见，愿为之祭灶引神仙、寻长生不老之术。武帝大喜，奉为活神仙，不仅言听计从，还亲自祠灶祭祀，派专人按少君指示到海上寻仙境，进行化丹砂为黄金的活动。
　　小民百姓信鬼神，乃姜太公钓鱼愿者上钩。拥有至高无上权力的君主信神好鬼，便会有巫蛊之人阿谀恭顺、投其所好。亳人谬忌奏请武帝祭祀尊神，武帝欣然照办，一一遵谬忌的说法，立祠奉祀;齐人少翁挟“通鬼神”之术拜见，并施展法术，让武帝在帷帐内仿佛瞧见了刚去世的宠妃香魂，武帝当即拜其为文成将军，赏赐东西若干，待以宾客之礼。少翁的师兄弟栾大，更是不得了，到汉宫试了一把让棋子互相自行碰撞的小法术，兼长得容貌可人，便得到了武帝御赐的“佩天将军”“土壤将军”“天道将军”等六颗金印，并幸运地享受了卫长公主下嫁、陪嫁黄金百斤的待遇，一时尊贵无比。这自然是一种大力度导向，受之鼓舞，本国的、外国的方士，竞相到宫廷施巫展蛊，有献长寿甘露的，有献鬼神附身术的，有献炼金术、成仙方的，有献宝鼎、献神踪仙迹的，更不乏主动请缨为皇上寻仙的。可谓群魔乱舞。
　　汉武帝当然不是傻瓜。凡是被他识破是欺骗者，包括他的驸马爷栾大在内，均落了个身首异处的下场。但基于其骨子里相信冥冥之中确有神仙，加之位尊九五的极人享乐，他太想长生不死了。因而每每上当受骗之后又欲罢不能，总想找个理由自欺欺人。比如，李少君并未長生不老，受宠后不久便死了，他却认为是“化去”，是蜕化成仙;少翁牛肚藏帛书，被他认出笔迹诛杀了，却又怕从此绝了方术之道，乃谎称“误食马肝中毒而死”。诸如此类，于是屡屡被骗过后又信起来。又于是，便有人不断花样翻新，巫蛊之术也就继续下去，直到他自己吹灯拔蜡。汉武帝在位五十四年，长期信巫蛊之术，听信方士之言，耗费巨资，四处封禅祭祀，大兴道观，劳民伤财。直到征和四年，即他去世前两年，已病入膏肓，方才醒悟：“过去我真是愚昧，被方士所欺骗。天下哪有什么神仙？尽是些妖言惑众！只有节食服药，才可以少生病。”可惜，悔之晚矣！
　　在这一点上，汉武帝远没有其祖父文帝明智。文帝时，有个叫新垣平的方士操“望气数”术拜见，文帝起初也很迷信，“作渭阳五帝庙”“贵新垣平至上大夫，赐累千金”。然而，当新垣平“借黄河水溢唤周鼎”的骗局露馅后，他诛灭了其三族，从此便对敬神弄鬼之事不感兴趣。47岁驾崩留下遗诏，他更是大彻大悟：“朕闻之：盖天下万物之萌生，靡有不死;死者天地之理，物之自然，奚可甚哀。”（《资治通鉴》卷15）由于受文帝的影响，其子景帝刘启执政，巫蛊之事亦无多少市场。“文景之治”至今为人称道，这大概也是一个重要原因。
　　世上本无鬼神，庸人自相讨扰，一扰便是几千年。至今，巫术害命，卦相杀人闻之;禳灾祸反致祸、求佑却受骗，闻之;有集资建祠堂请鬼神保佑的、有寻风水宝地掘穴造墓求祖宗荫护的、有求神拜佛盼发财升迁的、有信大师点化逃避“被打”“被拍”的……说白了，都不过是封建迷信的新招数。招数戳穿了，自然没有人信了。可怕的倒是有些人包括一些现代官员硬是像汉武帝一般愚顽：明知是梦，偏偏总寄希望于梦幻成真;明知是墙，偏偏指望能用头侥幸撞出点名堂来。这就近乎可悲了。
　　图：付业兴