慢性咳嗽十分常见，特别是老年人，一到寒冷季节或气温变化时，就容易出现咳嗽。
　　慢性咳嗽一般是指咳嗽时间超过2个月以上，临床上以咳嗽为唯一症状，而且无明显的肺部的病理变化的一种呼吸道疾病。产生慢性咳嗽的原因很多，有外部因素，如遇天气突然变冷诱发慢性支气管炎、如空气污染引发等；也有身体本身的原因，如常见的咳嗽变异性哮喘、鼻后滴漏综合征、胃食道反流、慢性咽喉炎等。慢性咳嗽一般难以完全治愈，迁延日久，也没有特殊的方法治疗。
　　慢性咳嗽归属于祖国医学的“久咳”、“风咳”、“痉咳”等范畴，其病理机制是因风邪犯肺或邪热犯肺或肝火犯肺等引起。中医治疗慢性咳嗽有其优势，不仅能缓解主要症状，还能兼顾其他症状，并增强机体的抗邪能力和免疫功能，值得考虑。
　　本人在临床上常用“麻杏石甘汤”加减治疗慢性咳嗽有显著效果，推荐给患者，辨证得法，可收良效。
　　麻杏石甘汤由麻黄、杏仁、石膏、甘草4味药组成。此方出自《伤寒论》，方中麻黄味辛微苦、性温，有发汗、平喘、利水的功效，常用于发汗解表、平喘等；杏仁味甘、性平，有止咳定喘、润肠通便作用，主要用于上气、喘促等证；石膏味辛甘、性大寒，有清热泻火、除烦止渴功效，常用于肺热实喘证，能清肺热；甘草味甘、性平，有补脾益气、清热解毒、润肺止咳、调和诸药功效，可用于咳嗽或喘息之证。
　　还可根椐不同症状加减药物，如需加强清肺止咳作用，可加紫菀、百部、贝母、桔梗等；如有炎症、吐脓痰，可加鱼腥草、蒲公英等；需要利肺降逆化痰，可加旋复花、枇杷叶等；久咳不愈可加丹参、僵蚕、蝉蜕等。
　　如果到了病情后期，邪已去，但正气衰，出现肺阴亏损，可配玄参、诃子、麦冬，达到养阴生津敛肺的目的。通过笔者的经验，无论是哪种原因引起的慢性单纯性咳嗽，只要尚未发生器质性病变者，多能取得较好效果。