考箱，就是古代学子所用的书包，读书人的随身用品。在书包还没有诞生之前，读书人就是提着木制或竹制的便携式考箱（也就是古时候的书包），去私塾上课，去县城、省城甚至京城赶考，以博取功名。后来因为木（竹）箱太重，携带不方便，人们开始想到使用软的袋子来装书，方便携带，书包这才问世。
　　考箱有多种型制规格，有三层的，也有两层的，里面分层放笔、墨、纸、砚。
　　中国古代科举制度下，为显示考生身份，出现了专为科考书生之用的考箱。书生上京赴考，往往期待“十年寒窗无人问，一举成名天下知”。少则几年，多则十几年，要把书籍、生活用品均带上，家境富裕的还随带专为书生服务的书童。
　　考箱多用脱胎漆器制作而成。脱胎漆器的制作方法分为脱胎和木胎两种：脱胎是以泥土、石膏、木模等为产品的坯胎，然后用夏布（麻布）或绸布和生漆在坯胎上逐层裱褙上去，待阴干后，敲碎或脱下原胎，留下漆布器形，再经过上灰地、打磨、漆研磨，再加工配上彩漆和各种装饰，便成了光亮绚丽的“脱胎漆器”了；木胎主要是用楠木、樟木、榉木等坚硬木材为坯，不经过脱胎，直接涂漆，工序与脱胎布坯相同。脱胎漆器制作繁琐，一件工艺品的工序多达四五十道，有的甚至达到了一百多道。
　　脱胎漆器质地坚固轻巧，造型典雅别致，色泽瑰丽鲜艳，装饰精细，结实耐用。有的考箱还用朱砂或金粉来描绘。书箱四周采用精细竹丝作装饰，而竹丝可达到比头发丝还要细。考箱边角用铜件包角。
　　但是，也有普通的考箱，是用竹簟来进行制作。考箱也体现了书生家庭的地位和经济基础。