大家应该都有这样的经历：当被别人挠到脚心、腋窝等位置时，很多人都会因为觉得太痒而大笑起来。那么，人为什么会发痒呢?为什么我们会产生痒的感觉?为什么只有抓挠才能消除发痒?还有，为什么在伤口愈合的时候，会有痒的感觉呢?还有很多关于痒的问题，看似简单，其实非常复杂。
　　在夏天，人被蚊子叮咬是难免的。在蚊子口丁咬的地方会产生痒的感觉。人们对这种痒的感觉所进行的研究可以说是最深入的。当蚊子把它的唾液注射进入类的皮肤内，人体对抗蚊子唾液的抗体迅速发生反应，使皮肤细胞放出被称为痒中介的组胺，组胺导致皮肤的神经细胞发出警报，警报通过神经中枢传到大脑，于是人就会感到痒。和这一过程相似的是，当人产生过敏症状，或者是皮肤被光线过度照射后，皮肤细胞也会释放出组胺，从而同样会产生痒感。
　　在德国，有生理学家研究了一组微小的神经，这种神经在人类的皮肤上分布着大量的触角。从事这项研究的德国科学家认为，这些神经是痒传递专用的。在人们对神经和大脑的深入研究中，又发现了大脑中连接痒传递路径的那一部分。在实验中，科学家注射微量的组胺到参加测试者的皮下组织中，让他们产生被蚊子叮咬的感觉。同时，研究者通过X射线来扫描实验者的大脑，然后就可以发现脑部哪些区域处于活跃状态，据此来判断大脑发出痒的感觉的部位。实验显示，当被试者皮肤开始发痒时，科学家看到，他们的大脑中负责感觉、计划行动和形成基本的疼痛和快感的部分开始持续活跃。
　　以上的实验表明，大脑中并不存在控制痒感的专门区域。发痒是很多神经参与的过程，大脑是在感觉中枢、行动中枢和感情中枢的联合作用下产生痒的感觉。这个说法似乎是有道理的。美国研究测谎问题的专家发现，人在说谎的时候，在情绪和智力的双重压力下，皮肤会产生触到尖锐物一样的痒感，迫使手去抓挠以缓解。
　　还有另一种痒感，那就是皮肤外伤结痂之后，会有一段时间，伤口痒得难受。这是为什么呢?这就要先了解人体皮肤的构造。皮肤的最外层是表皮，在表皮的最低层，有一层细胞叫生发层，这层细胞的生命力很强，能不断地生长繁殖，表皮损伤的浅伤口，就是靠生发层长好的。那些很浅的伤口，神经受不到什么刺激，也就不大会有痒的感觉。一般伤到真皮的伤口，其愈合是由一种新的组织补上去的，这种新的组织叫做结缔组织。新生的血管和神经都要长进结缔组织，由于结缔组织里的血管和神经特别密，正在生长的新的神经和血管挤在一起，很容易受到刺激。神经很灵敏，特别是新生的神经，稍受刺激，就会产生痒的感觉。所以，结痂的伤口发痒，是伤口正在愈合的表现。
　　人人都有这种体会，疼了痛了，还可以忍一忍，可是，如果痒了，却不能挠，那是忍都没法忍的事。那么，为什么发痒了，人一定是要抓挠而不是拍打或者揉捏呢?这个问题还没有什么完美的答案。有一种解释是，抓挠会产生轻微的疼痛感，这种疼痛分散了大脑的注意力，破坏了产生痒的神经机制，所以消除了痒的感觉。
　　以上所说的，都是健康的人对痒的印象，发痒是一种微妙而有趣的感觉。但是，对于瘙痒症患者来说，发痒是一种无法忍受的折磨。他们会有无法消除的、持续的痒感。这种感觉会迫使他们不断地抓挠自己的皮肤，直到抓破也无法停止；持续的发痒会让人日夜不得安宁，无法入眠，如果不控制这种发痒，足以毁了一个人正常的生活。目前，人们正在研究治疗瘙痒症的药物和疗法。
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