自去年以来，周边一些国家在南海和东海等海域不断向中国进行领土挑衅，其气焰大有越来越嚣张之势。
　　在此形势下，今年6月，中国政府打出一记重拳：在南海设立地级三沙市行政区。这一决定立即引起国际社会震惊和反华势力的反弹。
　　日前，美国国务院发言人在新闻发布会上暗指中国采取“单边行动”，声称“如果继续这样做，将非常令人担忧”，并影射中国试图通过“胁迫”和“实力”处理南海争端；美国一位要员则发表声明，指责中国设立三沙警备区是“不必要的挑衅”，不符合大国应尽的责任……
　　对于三沙市设立的意义，国内也有不同版本的解读。
　　有些专家认为，三沙市的建立跟目前南海的局势没有直接的关系，“不针对任何人”，“没有任何军事目的”，“三沙市的设立会完善我国在南海的党政建制，但并无守卫军事之责”。
　　解放军少将、中国军事科学学会副秘书长、中国战略文化促进会常务副会长罗援则直言：“我们在自己的海疆边陲设市，怎么可能没有军事目的？这是我们的国防前沿，是我们祖国的南大门。我们的针对性十分明确，就是针对一切敢于来犯之敌。保家卫国，天经地义！”
　　中国政府宣布设立三沙市，尤其是军中一些强硬的声音发出后，引起了越南、菲律宾等国的强烈反对及反应。越南外交部发言人称，越南强烈反对中国设立三沙市，认为这一举动比越南宣示拥有南海主权的《越南海洋法》更加严重。菲律宾一些政府人士表示：“这是一种蛮横的态度。中国今后还会进一步加强在南海的示威行动。”
　　7月初，日本领导人发表关于“收购”钓鱼岛的相关言论，中国外交部立即发表声明回应：决不许日方对钓鱼岛采取任何单方行动。解放军少将、国防大学战略研究所所长金一南更是强硬地表示：“在今天来看，我们仅仅就钓鱼岛跟日本就事论事，我认为小了，应该就更大的范围来看，先讨论整个琉球群岛的归属，这个琉球群岛到底是谁的？从历史上看，日本是怎么样把琉球强占的，从这个角度来打一个更大的结。”
　　对此，外媒纷纷评论说，中国在南海和东海问题上越来越强硬。中国“鹰派”人士的声音也越来越高了。
　　“鹰派”（War Hawk）一词源于美国，直译为“好战分子”。后来，该词被广泛用于政治方面，用来形容那些主张采取强势外交手段或积极军事扩张的人士、团体或势力。如今，它的另一解释也逐渐为大家所接受——以强硬态度或手段维护国家民族利益的个人、团体或势力，相对应的词为“鸽派”。因为强硬往往和“非理性”、“蛮横”等意思有关联，许多人一直避免将这个词用在自己身上。似乎只有罗援，近来高调表示，自己“欣然接受中国军中‘鹰派’这个称号”，他也被认为是中国军方“鹰派”代表人物。
　　今年7月底，在位于北京北三环的中国战略文化促进会办公室里，环球人物杂志记者对罗援进行了专访。“我之所以对‘鹰派’这个称号欣然接受，因为我认为军人应有自己的语言风格和爱国情怀，军人都应该是‘鹰派’，这是我们的职责和使命所在。但我要在前面加一个定语，应该是‘理性的鹰派’，而不是‘莽撞的鹰派’”。
　　2010年，罗援到美国参加一个战略对话活动。做自我介绍时，美方一位学者说：“罗援将军，你不用介绍了，我们都在关注你的观点，你是解放军的强硬派代表。”罗援对他说：“我是个理性的强硬派，这是中国军人的风格。你们美国军人也不乏‘鹰派’，但我长了一双鹰眼和一双鹰爪，又长了鸽子的头脑和心脏。”美国学者听了此话，都为他鼓掌。随后他又强调：“就像你们外交政策全国委员会的会徽图案，一只鹰，左爪持剑，右爪握橄榄枝，我们中国也是两手都要抓，两手都要硬。作为军人，我们崇尚和平，但也不惧怕战争。”
　　曾有外媒分析称，周边一些国家与中国的主权之争日益激化，使得中国外交面临“四面楚歌”的局面。军队等对外强硬派势力抬头，正是这种形势的结果。最近，中国网络上也出现了越来越多批评美国霸权主义、指责周边国家妄图染指中国海洋主权并力挺中国军中“鹰派”的声音。