汉语界对语气的理解与外语界很不一样,外语界将之理解为mood,汉语界则将之理解为还包含情态和句子功能类别的"大语气"。汉语界对汉语有什么语气看法不一,对语气的分类也各式各样。本文借鉴清初学者魏维新的语言观,把话语中传达言者语言主观性的成分统称为"宣意元素",把谓语传达的语言主观性称为"语气"(mood),将谓语传达语气的形式称为"语式"(mode)。笔者认为,语句的定式与否取决于其谓语是否有宣意元素;英汉否定句所否定的以及一般疑问句所疑问的都是谓语的宣意元素;英汉实际上都只有两个基本语式,即断言式和祈愿式。英语的断言式实现为过去和非过去这两个基础时,其否定词一般是not。汉语的断言式实现为已然和非已然这两个基础态,已然态的否定词是"没",非已然态的否定词是"不"。英汉祈愿式的谓词都是其原形,英语祈使句的否定式是Don’t+V,汉语祈使句的否定词是"别"。