肝脏是人体最大的实质性器官，位于腹腔内，一般重1200克~1600克，成人肝脏重量与体重之比约为1／40~1／50。肝脏的左邻右舍是这样的：“楼上”是横膈、胸腔及右肺，“楼下”是胆囊、结肠、右肾、胃及十二指肠，左邻“楼上”与心脏相连。实验证明，动物在完全切除肝脏后，无论用什么方法治疗，最多只能活50多个小时，这证明月于脏是维持生命活动不可缺少的器官。生命离不开肝脏。把最珍爱和宝贵的人或物称做心肝宝贝，确是非常恰当的。它之所以是人之宝，是因为它具有以下几个重要而又奇特的职能。
　　一个巨大化工厂 肝脏的结构复杂，功能广泛，在肝内进行的生物化学反应达500种以上，真像是一个巨大的化工厂，日夜不停地将血液中吸取的各种物质进行分解、合成、贮存、转化等代谢活动。它是贮存糖的主要仓库，是调节血糖的重要器官。当空腹血糖降低时，肝脏内糖原分解，并将脂肪转化为糖，使血糖不致过低；饭后血糖升高时，肝脏从血中摄取糖转化为糖原，使血糖不致过高。它是合成白蛋白的主要场所，如果发生肝病，白蛋白合成降低，必将影响全身各个组织器官的更新。肝脏是合成大部分凝血因子的场所，肝病时凝血因子合成减少，容易引起出血。
　　一个解毒器官 您可知道，人为什么吃各种各样的食物，而且还包括一些含有毒性的物质或药品，是由于人能化食为宝，化有毒为无毒或低毒。这一功能有赖于肝脏的参与。当一个人肝脏有病，发生了功能障碍后，一些有害有毒的物质就会对人体产生不利的作用，严重时还可致人于死地。例如，严重肝病时，会发生氨中毒而造成肝昏迷。所以说肝脏是人体中的解毒器官，可以保护人体免受损害。
　　一个排泄器官 为什么人吃肥肉及其他含脂肪高的食物能够消化吸收呢?主要靠肝细胞分泌的一种体液——胆汁所起的作用。胆汁既是消化液，又是排泄液，将体内某些代谢产物及转化产物(如胆固醇、胆汁酸、胆红素和药物等)，经胆道输送至十二指肠，随粪便排出体外。当肝脏受损，其排泄功能发生障碍后，临床上就可出现黄疸。这时就可看到眼睛发黄，全身发黄。
　　一个免疫器官 这是因为肝脏内具有免疫功能的枯否氏细胞，它有吞噬和非特异免疫功能，可吞噬衰老或损坏了的红细胞及白细胞，微生物及抗原抗体复合物等，未被血液中性粒细胞吞噬的细菌进入肝脏后，亦可被枯否氏细胞所吞噬。另外，枯否氏细胞可以分泌一些免疫活性物质，还可产生抗体，因此对人体起到保护作用。
　　因此，每个人必须注意保护好人之宝：肝脏，务必做到：①不酗酒，因为酒最伤肝；②注意饮食卫生和防止输血传播，莫让肝炎病毒伤害你的肝；③慎用药物，要在医生指导下用药，尽量减少用药剂量和缩短用药时间，并注意检查肝功能；④少接触毒物，如磷、汞、砷、锑、四氯化碳、氯仿、苯等，以防化学毒物侵人人体，造成肝损害。