本文试图追问这样一个总体问题:如果自由多元文化主义是答案,它的问题是什么。在这个问题的指引下,检讨自由多元文化主义的问题意识和效力边界。本文首先区分多元文化主义的三种表现形式,初步澄清常见的一些范畴错误和归因谬误。其次,本文把论题聚焦在以威尔·金里卡为代表的自由多元文化主义,指出金里卡的初始问题——自由主义国家应该如何对待少数群体存在理论上的盲点,这将造成自由多元文化主义理论的不一致性,并在现实效果上伤害个体权利。面对移民问题和宗教右翼保守势力的挑战时,自由多元文化主义必须修正问题意识,承担起成为社会统一体共同纽带的理论任务。这意味着自由多元文化主义必须与宗教右翼和激进左翼一起,竞答"我们是谁"这个问题。至于能否成为答案,关键在于能否讲述一个令人信服、而且引人追随的"化多为一"的故事。最后,本文通过分析多元文化主义得以成立的两个前提条件,指出自由多元文化主义面临着丧失作为独立政治理论地位的困境。