对于心理学家来说，宗教最有趣的问题不是神是否存在，而是为什么有那么多人信教。美国皮尤研究中心关于世界人口宗教信仰的研究发现，全球70亿人口中，有宗教信仰的达到84%。其中基督徒有22亿，占全球总人口近三分之一;其次是穆斯林（伊斯兰教），人口约16亿，占全球人口总量的23%;印度教徒有10亿，占全球人口15%;佛教徒有近5亿，占全球总人口7%;民俗信仰4亿。长期以来，哲学家、神学家和其他学者在关于宗教信仰是生物学现象、还是社会学现象的问题上争论不休。
　　科学家发现大脑中控制宗教信仰的区域
　　为什么如此多的人信仰宗教？科学家经过研究，找到了人类大脑中控制宗教信仰的区域，同时发现信仰有助于人类生存。
　　这项研究共有40多位参与者，其中包括基督徒、穆斯林、犹太教徒和佛教人士。核磁共振成像扫描显示，当这些具有不同宗教信仰的教徒在向其他人解释宗教内容时，他们大脑中的某些部分处于活跃状态。核磁共振成像扫描结果显示，被激活的大脑区域每天被用于解读其他人的情感和意图。许多进化理论家认为，宗教信仰的力量可以帮助人类祖先克服艰难的生存环境。研究人员称，宗教信仰形成于人类大脑对某种意识形态的高度适应性。
　　无神论者与宗教信仰者大脑不同吗？
　　有研究表明，经常冥想和祈祷的人的大脑前额皮层的细胞组织较多，前额皮层正是有关奖励的中枢脑结构。研究显示，有宗教信仰的人的大脑能产生更多的多巴胺。这些物质可以作用在大脑的受体上，产生强烈的平安、狂喜、天人合一的状态，并且能屏蔽肉体痛苦。研究表明，这种功能其实与毒品的功能类似。早期很多神秘的宗教就是利用服用毒品产生幻觉，把这当成神的启示。但毒品是有害的，因为它会破坏体内的化学平衡，产生耐药性、依赖性、戒断症状和生理机能衰竭。宗教信仰的好处在于它不需要外来的物质干扰。正常的人也会产生多巴胺，但信徒可以产生得更多，并且不会破坏人体生理的平衡。信仰是一种激情，人人都有，人人都能理解，和生活息息相关。信仰的确具有非常好的自我健身、精神调节的功能。
　　【责任编辑】蒲