“带长剑兮挟秦弓，首身离兮心不惩；诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌；”古人的行侠仗义走天涯，至今让人心旷神往。作为中华文化中一颗璀璨的明珠，许多武术门派在民间代代相传，将中华传统武术的精华继承下来，开极拳就是其中的代表。
　　
　　幸遇师爷
　　
　　开极拳传人刘恩利先生出生于天津，现居住悉尼，他最希望把原汁原味的开极拳演示给人们，以了却他弘扬中华武术的心愿。
　　刘恩利从小酷爱武术，姑父是练燕青拳的，由于受家族的熏陶，从小和表兄弟一起用自制的刀枪棍棒跟着姑父，冬练三九，夏练三伏。幼年的磨练为他打下了日后习武的坚实基础。
　　刘恩利有对武术的一腔热情，但却苦于拜师无门。尤其想找个好师父特别不容易。18岁那年他遇到了大师兄提出拜师。大师兄说：“别急，先看看，真喜欢再说。”看了一段时间，还是想学，又提出拜师。大师兄却说：“你不用拜我为师，我们拜一个师父吧。”于是在他19岁那年正式拜宋子良先生为师。拜师后他未从师傅那里学到任何东西，却一直由师爷孙玉龙隔代亲授开极拳法。
　　武术有许多门派都是师父找徒弟，不是徒弟找师父，当时刘恩利的师爷也一样，并不是所有人都教，而是选徒弟传。练武时他带着刘恩利到河边公园僻静的地方一点一点的教。一直是暗地里学，在外面不练，也不讲。练的时候一招一式师爷讲得很清楚，但能领悟多少是另一回事了。刘恩利感触极深地说：“有时候你练到一定程度，你才能领悟到一些东西。你不练到那个程度，你根本领悟不到。”师爷教一套功法需要三天至一个星期，但徒弟需要很长时间才可以领悟，所以每天都在重复练。一开始是比划，然后才练真正的东西，气、力、神都要合一。
　　师爷不让师父那辈教他选中的徒弟，因为那一辈在文化大革命期间，大约有二三十年期间都是空白，那一代只会一些套路，他们练得已经走样了。
　　自1976年开始刘恩利帮助师爷整理一些功法的文字和图片。当时还没有复印机，用蜡板刻的拳谱，用一些下脚料的纸，然后拍了照片，大师兄按照片画出的拳谱。1980年《开极拳谱》问世，当年共印了50本。
　　
　　周和道人
　　
　　说起开极拳的历史，刘恩利的师爷孙玉龙老先生最初在八极门中学武，曾从师九位，如孟子芳、樊清云、黄岐山、刘俊岭、李凤山、霍殿阁等。后来巧遇周和道人。1934年在天津宜兴阜避游宫庙内经遵化县的田野村介绍拜周和道人为师。因为谈话投机，重谈开拳八势。
　　在教授八势拳用法时，周和道人说：“艺不重传，教你练开极拳吧。此拳按太阳所造，按八卦所定，站中央一点，生机含藏，名为先天之本，性命之源，生死之道，天地之始，万物之祖，阴阳之母，四象之根，八卦之蒂，即开极拳之发源。开式将身体立正面向前看怀抱太极脚踩八卦，六个大方向。日月行之，星辰制之，天河顺之，北斗定之，六手用法天干拳中八式。干坎艮震四阳，巽离坤兑四阴。”
　　以前，从没有流传开极拳，1934年7月跟周和道人学开极拳世面上才开始有此拳。开极拳根源是老洪拳。（老洪拳非通常所说之洪拳，是洪衣老祖所传之拳法，老洪拳是指道家拳）
　　 “开极拳”的特点是男女老幼都能练。刚柔相济，练龙虎之形。开极拳谱里包括开极拳小架，开极拳、追魂掌、拦路刀、敬拳刀，还有八仙剑、枪、盘龙棍（周朝时叫五行帝王棍）。易经、八卦、五行生克均包含在拳套之中。
　　
　　崇尚武德
　　
　　刘恩利认为正统的门派一般是各自练各自的，避免与人之间争吵、争斗。他感叹武术不单只重表演、只讲功法、格斗，还要讲武德。如果没有武术的内在价值——武德，武术就缺少了它真正的内涵。
　　真正习武的人知道，这个“武”是由两部份组成的，“止”和“戈”。“止戈”就是制止暴力，还有一横放在上面和这个“止”合在一起又是一个正字，就是习武的人应该品行端正，所以光这一个“武”字里面就有很多文化内涵。
　　目前有的人只重比武，很少讲武德。刘恩利认为，讲弘扬中华武术应该既尚武也崇德。如果练武之人不讲武德，那只是格斗。练武之人的武德会从他的一招一式中体现出来。因为发力时应心中有数，出手有分寸，否则就会伤人。练武之人没有武德如同角斗士。
　　刘恩利叙述了一些穴位理论，穴有三路，十二地支穴，三十六麻木穴，九死穴。穴有死穴、昏穴。所以练武之人要有德行，点穴要有轻重，不能把人点死、点残、点伤。要随点随解。不能点完了不解。举个例子，点完穴后补一掌，点到为止，这就是习武之人的道德。
　　
　　刘恩利非常敬重师爷孙玉龙，他为人正直，对自己要求很严，是一位拘小节的老人。对于晚辈可以说是言传身教，对刘恩利的成长影响很大，受益良多。师爷文化不高，但知道很多。他讲过很多历史故事，但这些故事跟当时教科书讲的不一样。
　　当时人们收入不高，生活水平很低，如果师爷去工作，可以挣钱补贴家用，但他没有，一直教人武术，免费带徒，分文不取。他的一生就是习武，带了几百名徒弟。
　　刘恩利多年的习武经历体会到，无论社会怎么动荡，走在街上你不会担忧、害怕。还可以学到一些哲理的东西，例如五行、八卦。如果想跨一门，想学中医也容易。
　　习武不仅强身健体，还可以锻练意志。最苦、最累的工作都可以干，比一般人在体力上和精神上承受能力都强，身心也会都得到很好的磨练。
　　刘恩利先生不仅武术功夫精深，而且对武术的内涵有着非同寻常的理解：传统武术博大精深，它区别于其它体育运动，以古典的、传统的哲理，约束着拳、约束着人的行为。传统武术有个框框，你可以脱规矩而不违规矩，但你不可以没有规矩。韵律体操有套路，有功法，而且还表演，但是没有格斗，所以不属于传统武术。还有那些空手道、太空道，有功法训练，有格斗、表演等等，而没有套路，缺少这个，所以它们都不是武术。传统的武术是有哲理的，还有功法训练，套路和格斗，而且最重要的是，它约束着它的哲理。