从里根时代起，格林斯潘就接手美国联邦储备委员会主席职务，掌管美国央行，从此一干就是18年，前后辅助四位总统，使美国经济达到前所未有的繁荣。以至于在美国大选时，很多人戏称，谁当总统都没关系，只要格林斯潘还当美联储主席就行。因此，很多人都将这近20年称为格林斯潘时代。
　　就算美国人都愿意，格林斯潘也不可能当一辈子的美联储主席，他老人家已经79岁高龄，到明年春天本次任期结束，就80岁了。
　　眼看着退休日期越来越近，人们不得不为后格林斯潘时代做准备。除了物色接班人，很多人也开始分析，格林斯潘到底为这个时代留下了什么。
　　过去，人们简单地以为，格林斯潘留下的最大遗产就是美国经济的繁荣，但是最近，随着房价高起，泡沫浮现，再力口上利率怪象，以及美国巨额的双赤字，人们的看法开始改变。
　　最新的观点是，格林斯潘带来的繁荣是表面的(但不是虚假的)，他带给美国，乃至全世界最大、最深远的变化，不是繁荣，而是人们消费、理财习惯的巨大转变，甚至是根本性改变。
　　房价永远在涨，股价一直在飞，而利率不断撤退，再加上商家的促销技巧精益求精，结果，人们的贷款越来越多，存款越来越少，风险越来越大。
　　到明年1月31日，在美国经济一片繁荣中，格林斯潘“功成而退”，但这样的繁荣还能持续多久，不管谁接手，都将是个巨大的问号。
　　2001年诺贝尔经济学奖得主，美国哥伦比亚大学教授约瑟夫(Joseph Stiglit)说：“我们不能说格林斯潘留下了一个烂摊子，但美国经济很不稳定，因为繁荣的背后是巨额债务，以及以借债为荣的消费习惯。”
　　格林斯潘最为人称道的是1991-2001年，美国经济出现历史上最长一次扩张。结果美国人误以为繁荣还会继续，财产还会升值。据《彭博财经》57位经济学家估计，今年第二季度，美国经济增长有望达到3．5％，连续第9个季度超过3％。
　　但是，自2000年以来，房价已经上涨50％，存款率不到1．3％，创70年来新低。在上世纪90年代，存款率还是5．1％，在80年代，这个数字是9．5％。同时，自2002年以来，消费支出占到经济的70％，达到二战以来最高水平。
　　看到这样的数字，格林斯潘也很着急，他不断加息，不断提醒，甚至警告，但收效甚微。
　　当格林斯潘时代就要结束时，对于每个家庭，债务都已经从负担变成重担。
　　据美联储统计，在2005年第一季度，偿还抵押贷款与消费者信贷已经占到每个家庭可支配收入的13．4％，达到1980年以来最高水平。