黄芪被誉为补气之要药,广为医者熟知,但其利水消肿之功效临床应用较少.中医所言水液代谢是指体内水谷精微在五脏六腑的协同运行下正常吸收、输布、转化及排泄的动态平衡过程,以肺、脾、肾为主,三焦为通道.因本品味甘、性微温,主入脾、肺二经.甘温上行则气升水降,所主二经健运中焦使脾气运化脾湿有权,三焦水道通畅,则肿自消矣.其富含的黄芪多糖、皂苷及黄酮类等化学成分又具有多种药理作用,临床与动物实验研究显示无论单体、单味或复方用药均有效促进了体内水谷精微的输布,又驱使代谢产物排出体外,达到利水作用.随着近代药理学深入研究,黄芪利水消肿功效的多靶点途径逐渐显露,亦是共同参与的结果.整合文献知其涉及途径可能包含调节水电解质平衡、调控水通道蛋白表达、修复黏膜损伤、调节肠道菌群等作用.在此综述其以上具体药理作用特点,旨在拓宽黄芪利水作用,以期为中药的深入研发提供理论依据.