晶晶今年5岁，体质较弱，经常感冒发热，扁桃体发炎、肿大，吞咽困难，经常要上医院打针吃药。一次妈妈带晶晶上医院诊治，医生指出，扁桃体已经成为晶晶的一个病灶，它已丧失了应有的功能，建议切除扁桃体。晶晶的妈妈不放心，又去咨询别的医生，但这位医生不赞成切除扁桃体，认为扁桃体也是机体免疫系统的一名成员，应尽可能地予以保留。孰是孰非，晶晶的妈妈全不定主意。
　　扁桃体也称扁桃腺，是人自出生之日起就存在咽部的一对形似扁桃样的淋巴组织，儿童扁桃体的大小因人而异，一般都属于正常范围。过去医学界认为扁桃体是一个多余的组织，有害无益。因此，一旦经常发炎时常常动员病儿去找专科医生进行切除，以清除诱发感染的病灶。
　　其实，扁桃体也是人体免疫体系淋巴组织的一部分。近年来免疫学研究证实，扁桃体长在口咽部的两侧，能产生吞噬细胞，具有防御和抵抗外界病菌侵入机体的免疫功能，这种功能相对在儿童时期比较明显。因此，扁桃体适度的肥大并非都是病态，而是儿童的一种正常代偿功能和抵抗疾病反应的生理现象。在14～15岁以后，儿童发育到青春期，随着免疫系统的逐渐完善，扁桃体即行萎缩，完成自己历史的使命。
　　但是，临床上也有不少儿童的扁桃体经常发炎，这种炎症分为急性和慢性两种。急性扁桃体炎发病急，引起的原因多为自体抵抗力薄弱，受凉或细菌感染等，主要症状有恶寒发热、全身不适、扁桃体红肿、吞咽困难且疼痛，有时还伴有呕吐或腹泻，通过一周左右治疗可以痊愈。慢性扁桃体炎的症状一般较轻。患儿常感到咽部不适，有轻度梗阻感，有时影响吞咽和呼吸。另有一部分扁桃体过度肥大的儿童，吞咽功能受到影响，给进食造成困难。特别是两个肥大的扁桃体碰在一起堵住咽喉，使呼吸受阻，入睡时憋气、打鼾，常常被憋醒。由于长期的慢性缺氧和休息不好，可以直接影响到儿童的正常发育。
　　急性扁桃体炎反复发作，还可诱发一些链球菌感染的全身性疾病，如肾炎、心肌炎、风湿性关节炎、风湿性心脏病等，对人体的危害更大，以后每次扁桃体炎急性发作时，这些合并症都会出现不同程度的反复和加重，医学称为病灶性扁桃体。显然，这种扁桃体保留下来则有害无益，只有在合并症好转或稳定后，选择适当的时机将扁桃体切除。
　　儿童患了扁桃体炎是否需要切除，应由医生详细诊断，权衡利弊之后慎重决定。如有以下几种情况时，可考虑切除扁桃体：急性扁桃体炎每年发作三次以上者；扁桃体发炎并经常引起全身性疾病相伴发作者；扁桃体极度肥大，引起呼吸、吞咽、语言等功能障碍者以及扁桃体周围脓肿长期不愈者。
　　必须注意的是，对五岁以下的儿童，如果不是病灶性扁桃体或没有出现局部性功能障碍，最好不要轻易地切除扁桃体。此外，加强孩子身体锻炼，讲究卫生，增强抵抗疾病的能力，使其少患或不患感冒，也是十分重要的。