在47岁生日之前，吉利汽车控股集团(下称吉利)董事长李书福得到了梦寐以求的沃尔沃，他自称，“就像一个农村青年爱上了大电影明星。”
　　
　　自从闯进汽车业以来，李书福的汽车帝国经历了从无到有，从有到弱；吉利现在的激进国际化，可以看做李书福做强的起点。
　　
　　自从十几年前开始制造汽车，李书福一直是一个饱受嘲笑和蔑视的家伙。他像极了《喜剧之王》中那个得不到角色的小演员。从做冰箱、摩托车到制造汽车，包括办吉利大学，李书福一直处于不被许可中。
　　
　　很多时候，他会附和着加入到针对自己的无论善意还是恶意的玩笑中。他声称“要像卖西瓜一样卖汽车”，类似西瓜的著名比喻还有，“造汽车很简单啊，不过是四个轮子加两个沙发”。
　　
　　奇迹般地，他进入了这个一度被禁止民企染指的行业，他的汽车梦想渐渐实现。在过去一年里，吉利收购沃尔沃召唤出热烈和持久的讨论。在此之前，吉利因为收购英国的锰铜控股和澳大利亚的自动变速器专业供应商DSI公司已经出尽风头。
　　
　　中国经济以令人炫目的速度成长，更多的人相信自己也是李书福。很多会议论坛逐其名而力邀，但听出李书福发言乐趣的不多。他的PPT上总是首现五个大字，“按规律办事”，在这个布道者看来，自己之所以能成为“先知”，经验莫过于此。
　　
　　早在本世纪初，李书福就预言了通用的破产，他在一次业内论坛上的发言，让通用中国的一位管理者当场就站了起来，说“我走了，要去找工作了”。其对李的不屑和嘲讽让全场哄然。2005年，李书福又狂妄地说，“世界上多大的巨头，早晚都要来求我们。”又是一片讥讽。
　　
　　然而时间终于站在李书福这边。2010年3月28日，在瑞典哥德堡，吉利控股集团与福特汽车签约，以18亿美元成功收购沃尔沃汽车100％的股权及相关资产——他缔造了中国本土汽车企业的最大海外收购。
　　
　　现在，他已经成功地赢得了世界的关注。美国《华尔街日报》和英国路透社不约而同地把李书福比为亨利·福特，盛赞他们身上都有“一股天然的农民智慧和商业直觉”。
　　
　　吉利收购沃尔沃的背后，实际是这家中国汽车业民营企业代表生存的艰难，以及自主品牌寻找升级出路的困惑——如果有人能够走进吉利的工厂，就会发现那里根本不是想象中簡陋的组装作坊，这家公司在汽车的生产和经营上已经发生了足够多的变化，它真正欠缺的是一个真正有号召力的品牌、有价值的创新以及先进的管理能力。
　　
　　从2006年下半年开始，李已经看到他赖以进入汽车业的低价策略将把吉利引向坟墓。他要再造吉利的血统。他从华晨请来赵福全重塑吉利，试图以技术提升和令人眼花缭乱的多品牌抹去消费者对吉利的低端记忆。这条“草根变贵胄”的路走得十分艰辛。2008年，李在接受采访时曾表示，“我们的产品没有尊严，售价总是比人家便宜，总是被人家低看一眼，这个局面最起码我是接受不了。”
　　
　　修复政府关系，收购澳大利亚DSI，并购沃尔沃，大量引进国际化人才，李书福正在通过他更为激进的国际化战略，来弥补自己的短板。
　　
　　在吉利竞购沃尔沃的全程中，也伴随着英国洛希尔公司(NMRothschild)、美国高盛等国际知名投行的身影。而吉利控股的主要竞购对手——美国皇冠集团则由福特两位前高管率领。
　　
　　虽然最终击败了皇冠集团，但吉利也付出了代价——收购交易价格最后涨至28亿美元，而沃尔沃的账面价值为24亿美元。花旗投资研究评论称，沃尔沃还欠着福特35亿美元未偿贷款，未来5年还需要大笔资金投入。
　　
　　笑到最后的，或许还有投行。金融危机余波未平，恐怕很难再找到28亿美元这样的并购大生意，能触到沃尔沃核心管理层的洛希尔公司，既充分揣摩了出售者的心思，又善于游说——毕竟，拥有黄金机会的中国汽车市场，无疑是最动人的故事。
　　
　　尽管外界习惯性地把这次并购视为吉利不自量力的冒进时，李书福却相信自己有把洞悉行业本质的万能钥匙——沃尔沃降价销售，近日，李对外宣称，沃尔沃已经“自我扭亏为盈”。(季天琴)