“每周六早晨，黄浦江边总是聚集了数以百计的善男信女，他们来到这里是为了一个目的——放生，短短3小时内，伴随着佛经唱诵声，约有2000条泥鳅被倒进了浑浊汹涌的江水中。”
　　这一次，“水平不知道高到哪里去了”的西方记者对中国的放生经济产生了兴趣，《经济学人》记者饶有兴致地介绍了中国的新流行：
　　放生，本是一种东亚佛教的仪式，将被俘获的动物放归大自然。放生的目的，在于显示慈悲心，积德行善，从古代流传到今天。几十年前，与其他宗教活动一样，放生被认为是封建迷信而遭到禁止；现在，放生卷土重来，成了一种新流行，尤其在年轻入和富裕阶层中风靡。官方估计，每年被放生动物的数量约有2亿，其中包括了，鱼、蛇、龟、鸟，乃至蚂蚁等，不过确切数字有多少，谁也不知道。
　　组织放生的团体，年收入可达到100万人民币；对于一些放生组织者来说，放生成了新的摇钱树。但是，真正付出了巨大代价的，却是被放生动物本身，以及它们的栖息地和被放生地的生态环境。
　　放生令人变得更自私？
　　热衷放生的人，或许会觉得，放生好，显得人高尚。殊不知，类似于放生之类的仪式，可能会令人（不自觉地）变得更自私！
　　美国俄亥俄州立大学的心理学家曾经做过一项实验，他们守在一座教堂的门口，观察了人们进入教堂前和从教堂出来后，“慈悲心”是否有差异。研究者假扮成“十美分运动（一个旨在支持小儿麻痹症医学研究和为患者募捐的慈善组织）”工作人员，一共接触了173名善男信女（进入教堂前N=59，从教堂出来N=114），请求他们为慈善事业献出一份爱心。
　　结果显示，进入教堂前，人们的捐款意愿更高（39%），10个人里面，有4个人慷慨解囊；从教堂出来后，人们的捐款意愿反而变低了（19%），10个人里面，只有2个人掏出钱包。
　　明明在教堂里领受了神的恩典，信徒们为什么反而变得更小气了呢？
　　研究人员的解释是，人们在心中内疚的时候更加愿意提供帮助，但是，信徒在教堂里向神父忏悔了自己的罪恶，心中的内疚得以减轻，从而一身轻松，反而帮助他人的意愿也降低了。回到中国的放生流行上来，许多人花钱放生，事实上也是抱着“减轻心中愧疚”的念头。
　　不过，这个发现有一点好，就是为乞讨活动提供了指导。下次去寺庙参观时记得观察，门口的乞丐，是否专挑进寺庙的施主下手，而对出寺庙的施主不感兴趣！
　　之前，我们从心理学的角度，质疑了放生对于放生者“慈悲心”的影响，接下来，我们从生物学角度，谈一谈放生是如何对他人、对生态环境、以及对被放生动物本身造成伤害的。
　　比如说，在广东的竹林里放生毒蛇的人是什么心？
　　毒蛇伤人，到底是放生者功德增添了一分呢，还是罪孽加重了一层？
　　一定有人会反驳道，放生毒蛇不对，但是我放生的动物对人无害，总没事了吧！且慢，对人无害，不代表对别的生物无害哦！
　　比如说，不久前，我国台湾环保志愿者在台北市区公园里，发现了大批牛蛙、巴西龟等等被人放生的外来物种。殊不知，这些外来物种生存力强、繁殖速度快，会与本地物种竞争自然资源，乃至捕食本地物种，而导致本地物种灭绝、生态环境破坏等严重后果。
　　如果放生一只牛蛙，意味着害死一百只本地小青蛙的生命，这样的行为，是不是“太天真太幼稚”了一点？
　　肯定还有人会辩解道，好嘛，那我就放生那些既对人无害，又对环境无害的动物好了！可是，你有没有想过，这些被你放生的动物，可能根本不适合在当地生活呢？
　　比如说，在广州休渔放生节上，热心人士将一只“小海龟”放归大海，“小海龟”却不愿下水，似乎是对救命恩人恋恋不舍，有记者将这感人的一幕拍下，发表在报纸上，却被专业人士吐槽，这只所谓的“小海龟”其实是陆龟，根本不适合在海水中生存。
　　当然咯，在淡水河放生只能在海水里生活的扇贝，也是颇具中国特色的行为艺术。
　　而更大的威胁，在于放生这种行为，反而催生出了一条“捕猎——买卖——放生——再捕猎”的产业链。不少人从这股流行当中嗅到了商机，专门从野外捕捉了动物来，卖给不明真相的善男信女们。放生者们“施展爱心”以后，被放生动物的结局，可能是再次被不怀好意的捕猎者们抓回来。同时，在捕猎和运输的过程中，也造成了许多动物的死亡。
　　停止放生，顺其自然；没有买卖，没有杀害。强扭的瓜不甜，很多时候，放生往往成了“好心办坏事”。
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