去年底，韩剧《来自星星的你》在全球引发收视狂潮。剧中，千颂伊和都敏俊经常用一款类似于微信的软件聊天，里面的卡通表情让人印象深刻。一时间，不少中国观众都在打听这是个什么软件。事实上，在中国大陆之外的亚洲地区，人们对这个即时通讯软件并不陌生。它叫做连我（Line），2011年诞生于日本，目前已拥有4.8亿注册用户。随着在全球范围内越来越流行，LINE正成为下一代通信工具。2014年7月16日，连我公司向东京证券交易所递交了上市申请，预计最快将于年内上市。而作为连我CEO，森川亮也成了媒体追逐的对象。
　　酷爱音乐的IT男
　　2011年10月，连我正式上线了如今大受欢迎的表情贴图功能。“表情动作的沟通是跨越国家、文化的，一个表情能精确地表达用户的心情，简单活泼，人与人的距离也更近了。”森川亮评价。果然，靠着表情贴图，连我轻松打开了日本市场。据2013年8月的数据统计，连我用户累计发出70亿条文字信息，而表情贴图信息也达到了10亿条。
　　最大对手是微信
　　在森川亮单刀直入的理念下，连我在进军海外市场时也毫不犹豫。“国家和文化的差别肯定是存在的，但连我就算在日本也有人喜欢有人不喜欢，这是一样的道理。与其费心拿捏各国特点，犹犹豫豫，还不如直接将商品或服务先推出去。”果断的同时，森川亮在本地化策略上也下足了功夫——进军台湾时，请影星桂纶镁代言，模仿可爱的表情贴图；进军西班牙和墨西哥时，推出了大热的足球明星贴图；进军印度时，结合当地传统节日推出主题贴图。事实证明，这样的路线被大众欣然接受了。目前，连我的全球用户中，日本占10%（5200万），注册用户超过1000万的国家有10个。2014年第一季度，连我的销售额已达146亿日元，约为上年同期的3.2倍。
　　在各国业务的迅速展开，让森川亮和连我士气大振。但面对中国大陆市场，连我却遇到了前所未有的强大对手——微信。
　　早在2012年底，连我就与360公司达成代理合作，进入中国大陆市场。而比连我早诞生4个月的微信，彼时在中国大陆的用户数量已近3亿。为了抢占市场，连我的营销手段可谓五花八门，如赞助《来自星星的你》，请柏原崇、李敏镐等在中国极具知名度的日韩明星拍摄连我微电视剧等。经过一年多的努力，如今连我在中国大陆的注册用户超过3亿，但仍无法与微信的6亿用户相抗衡。不久前有媒体称，连我将于今年下半年正式进入中国市场，在中国建立本地团队，开发内容和功能。届时，连我将向微信发起正面冲击。
　　森川亮一般不多回应关于微信的话题，只是评价二者“各有所长，互相参考”。专业人士分析，连我的优势在于成熟的盈利模式。目前，连我的盈利点集中在4个方面：一是应用内购买，如表情贴纸等；二是游戏等家族应用带来的收入；三是企业服务，如企业公众账号等；四是品牌授权及卡通形象“可妮兔”和“布郎熊”等的实体商品销售。相较而言，微信虽然于去年底开通微信支付功能及与“滴滴打车”等相关应用合作，但并没有形成非常可靠的盈利模式。当然，目前在中国大陆，连我的这些优势在微信获得的用户和政策支持面前，仍然很难化为胜势。
　　面对激烈竞争，森川亮仍然坚持自己对连我未来的想法。“相对于用户数量，我更关注的是连我能否真正帮助用户增强亲密度。用户虽然多，但如果彼此没有交流，就像现实中的大都市一样，大家神色匆匆、擦肩而过，那才令人难过。”