方法论(methodology)曾是传统西方哲学中一个重要的组成部分。方法论就是对各种具体、个别、特定的方法进行考察、分析、比较、批判、判定以及整合。迄今为止,专家学者们在不同的研究领域摸索、创立和发展了很多卓有成效的方法。我们应根据各种具体的情况把握和操作这些方法。当代大多数文化和社会的研究是基于实证主义(positivistic)的传统。通过这个途径,人们可寻找模型,理论以及具有相当程度外部有效性的法律式原则。因此,跨文化研究以及东西方比较研究的典型方法是作为技术的探索,其特征表现为概念化、操作化、设计研究、构思假设,建造工具,收集数据以及建构理论。我们应关注东西方研究在形式与内容上的革新、动态和趋势。所谓研究的形式主要表现在方法论上,我们也可以从元方法论(Meta-methodology)的角度来加以衡定。元方法论是一个理论系统,其宗旨在于考察和检验各种具有特定目的的方法论,并分清方法与方法论之间的不同。它有以下几点特征:一、阐明某一方法论的目的、任务、含义、结构、功能以及标准等;二、揭示这一方法论的独特性、有效性、可行性、可操作性以及可成功性,并同时指出其局限性、不完善性等;三、预设、察验、修订、促进和完善这一方法论实施的过程和步骤。我们还可以发现方法、方法论、元方法论以及元元方法论之间不同多元层阶的关系:一、某一方法作为第一层阶直接处理和解决具体问题;二、某一方法论作为第二层阶选择和判定某一方法的适用性、正当性、有效性;三、某一元方法论作为第三层阶选择和判定某一方法论;四、某一元元方法论作为第四层阶选择和判定某一元方法论。文章主要从以下八个方面,探讨东西方研究的方法论问题:一、概念化与操作化;二、主位取向与客位取向;三、研究设计与研究测量;四、分析单位与分析层次;五、数据收集与数据分析;六、文化抽样与对象抽样;七、多元跨越与纵横坐标;八、案例分析与模式创新。