前几天，我的一位老病号王师傅打来电话问我，他经常半夜因为呼吸困难而醒过来，到底是怎么回事。王师傅今年64岁，患高血压病有很多年了，近半年以来，他上楼、上坡或干体力活时感到有些胸闷、气急，休息后就明显好转。不过，晚上睡着后有好几次从睡眠中憋醒，感到胸闷，气喘不过来，坐起后数分钟逐渐缓解。王师傅想知道，他这种夜里突然发作的“憋气”症状是否与高血压病有关，又该怎么办呢?
　　根据王师傅有多年的高血压病史，且血压控制不是很理想，加上近来出现劳力性呼吸困难及夜间阵发性呼吸困难表现，综合起来分析，首先要考虑高血压性心脏病合并左心功能不全，同时还要考虑他是否有高血压合并冠心病的可能。所以，我建议王师傅赶紧到正规医院的内科或心血管病科做进一步的检查，以争取尽早明确诊断及合理治疗，改善心情，减少发作。
　　在指导了王师傅后，我不由想到，很多老年人都长期患有慢性代谢性疾病，因此像王师傅一样出现夜间“憋气”的可能性是非常高的。高血压性心脏病、冠心病会引起左心功能不全和呼吸困难，是由于两者均可产生左心室肥厚，若处于代偿状态，平时并无明显症状。但如果受某些诱因影响，如体力活动、过度劳累及情绪激动等，就会使代偿转为失代偿，引起“劳力性呼吸困难”。比如上楼、上坡、快走等活动后，自感气急、心悸和胸闷不适，这种情况就是由于体力活动使左心室负荷加重，导致肺淤血，从而影响肺换气，降低肺功能而出现呼吸困难，在休息后因左心室负荷降低，肺淤血减轻，故症状得以迅速缓解。夜间阵发性呼吸困难，则是因平卧时回心血量增多，加重了肺淤血，并且由于平卧引起膈肌上升，影响肺呼吸，使肺活量降低，特别是迷走神经张力增高而引起支气管痉挛，阻碍肺通气，由此呈现更为显著的呼吸困难。典型的夜间性呼吸困难又称为“心源性哮喘”，表现为患者熟睡1～2小时后突然憋气而醒，被迫坐起，感到胸闷不适，出现气急并伴阵咳，咳出泡沫痰和有喘息发作，呼气尤为困难等。
　　高血压性心脏病或冠心病患者，如果在体力活动后产生呼吸困难，或是有夜间阵发性呼吸困难，就意味着已有左心功能不全。但也无须过分恐慌，因为这两种呼吸困难不过是左心室功能不全的早期征象，只要重视治疗，积极预防诱因，适当应用能逆转左心室肥厚的药物来降压和阻止心室重构，就能减轻呼吸困难及减少夜间发作。老年人对身体的异常千万不可掉以轻心，必须及时去医院检查并合理应对，才能达到治疗目标，避免病情延误。