不知道你最近有没有注意日历上的农历日期？嗯，阳历是五月，农历的四月也快要过完了，哈哈，马上就可以过端午节、吃粽子啦。可是——咦，怎么多出了一个“闰（rùn）四月”呢？
　　原来，这就是人们所说的“闰月”。它指的是在原本按顺序排列的月份中间多加一个月。这也是农历历法中特有的一种现象。那么，为什么农历中要设置“闰月”呢？
　　
　　阴历的一年
　　
　　我们从小就知道，现在我们使用的“阳历”，也就是公历，规定一年是365天。但是，你恐怕不知道，中国传统的历法“阴历”，也就是农历，它的一年可就不是365天啦，而是——354天！
　　这是怎么回事呢？这是因为，当初我们的祖先发明阴历时，是根据月亮的变化来计算时日的。月亮从满月开始，一点点变“瘦”，直到变成一条月牙儿，也就是“新月”，然后再一点点变“胖”，又长回一轮圆圆的满月。这个过程就是“一个月”。但这“一个月”的时间，要精确计算的话，可不是正正好好的，而是29.5天。那这多出来的半天怎么算呢？为了解决这个问题，阴历里也设置了大小月。规定“大月”每月30天，“小月”每月29天。这样就把半天变成一天了。
　　可是，这么加起来，阴历的一年就变成了354天。每一年比阳历的一年要少了11天。你可不要小看这11天，看起来一年差这么几天没什么大不了，但日积月累，循环到第17年的时候，阴历的日子和阳历的日子就要差出一百八十多天——相当于半年多啦。
　　这又会怎么样呢？打个比方说，如果第一年我们按阴历过春节的时候是在瑞雪纷飞的冬天，那么，因为这差出的11天，接下来每一年的春节都会比前一年提前11天到来。到第16年时，春节就会“跑”到烈日炎炎的夏天了。所以，在古代的历史上，阴历的月份经常和现实中的季节发生脱节。动不动就一月变成了春天、七月变成了冬天……没办法，人们只好同时又制定了“二十四节气”，将春、夏、秋、冬的交替用节气来标明，以指导农业生产。要不然，光按阴历来种地的话，早晚非给绕糊涂不可！
　　
　　闰月的来历
　　
　　可是，用这种每十几年就会发生“冬夏颠倒”的阴历过日子，也不方便啊。在接触到西方的阳历之前，我们的祖先必须自己动脑筋，想办法解决这个问题。
　　一开始，就有人想到了，既然一年12个月天数不够，那就多加一个月吧。可是，这样算起来的话，一年的天数就变成了29.5×13=383.5天。唉，这又多出了18天，还是不行。
　　古代负责制定历法的官员和一些民间的天文学家、数学家，经过长期的天文观测，最后终于想出了“闰月”的这个办法。虽然还是用添加一个月的方法来调节历法，但这一个月不是随便加上去的。而是要按照一定的规律。这个规律就是“十九年七闰法”。也就是说，每十九年里有七年需要多加一个月。这就够用啦。
　　那么，多出来的这个月怎么加呢？古代不同时期的历法都有不同的规定。现在加闰月的方法，主要是先确定阴历的“一年之首”——就是大年初一，春节——要位于冬末春初。我们刚才说过了，阴历的一年比阳历少11天，那么这样推算下来，每两到三年，正好差出一个月来。就可以把这个月加进日历里。为了和季节的长短相对应，一般这个月会加在二月到十月之间。而且闰月的天数比较灵活，它可以是大月，也可以是小月，完全根据历法的需要来设置。
　　好啦，现在你再翻翻今年的日历，就会发现今年的这个“闰四月”是小月，29天。得等它过完了，才是阴历的五月。呵呵，着急过节吃粽子的小朋友，只好耐心等待啦。