在老年人群中，耳鸣是极为普遍的现象，有时候内科病变如发高烧、贫血、药物敏感、心脏问题、高血压、多发性硬化症，甚至是胆固醇过高或低血糖症发作时，人们都会出现耳鸣，但这只是短暂性耳鸣。如果经常出现这种情况，就须留意是不是耳鸣患者。长期耳鸣可能会导致患者情绪失常和罹患忧郁症。
　　耳鸣是当我们身处寂静的环境，却能一直听到从耳内或脑内发出来的高频杂音，但不包括脉跳动声或血液流动发出的声音。这些声音可以类似敲木声、水滴声、滋滋声或虫叫声等，都是听觉神经发出来的一种电波，有些甚至被听觉神经加了工，变成了恐怖的声音。
　　什么情况造成耳鸣
　　神经退化 正常情况下，听觉神经能够自行调控声波的发放。一旦听觉神经退化，它无法自制地持续发出声波（不曾停顿），就会形成耳鸣。这种现象多数发生在老年人身上。
　　噪声环境 经常身处噪声环境的人也是耳鸣高危者。因为长期身处噪声环境中，听觉神经工作量比一般人多，导致耳蜗内的听觉神经组织负荷过重，容易受损，提早退化。老年人和这类人也有高频率失聪的问题，即无法听到高分贝的声音（尖锐的声音）。
　　声音敏感 患有声音敏感症的人也是耳鸣的高危群组。约有40%的耳鸣患者同时出现声音敏感症。普通人对日常生活一般的声响不觉有碍，讲话的声音、吃东西的声音、普通车辆行驶声音或门声等。但这些人却觉得不胜其烦，感到很刺耳或很嘈杂。
　　听觉神经破裂 耳蜗在发炎或外伤下被破坏，导致听觉神经线的外导体脱落或破裂，信息溢漏出来了，跟其他神经线发出来的信息交错相撞而成的耳鸣。这种耳鸣只有病人本身听得见，医生即便用了仪器也侦查不到。
　　“加工”耳鸣 是听觉神经发放声波之后，耳蜗帮声波加工，让声音变得恐怖，患者接收了（即听到了），就永远储存在大脑里，以致常常“听到”这声音的出现。比如，有些人听到刮东西的声音会很不舒服，不会像其他人那样事后即忘，反之无意识记着，之后每次一听到这声音就很难受，而且又难以自制不去“重温”这些声音，对自己构成困扰。至于加工的来源很难确定，不排除是心理因素。
　　怎样检测是否患了耳鸣
　　听觉测验 如果耳鸣均是自发性问题（听觉神经的问题引发），医生无法通过使用仪器听见；反之，其他非自发性病因（如颈动脉病变、脑血管病变或内科病变）所致的耳鸣，则可被医生侦查得到。一般通过问诊和听觉测验，即能确定是否患上耳鸣。完整的耳鼻喉、心血管的临床检查是必须的，以便确定病人听到的不是传导性的声音（即从其他部位传来）。
　　纯音听力测试 疑有耳鸣者必须接受听力学家的纯音听力测试，分析是否有了听力衰退的问题。方法是在隔音室内让他掩盖双耳，找出造成耳鸣的适当音调。一般约15分贝的音调就会对患者造成干扰。这种方法也可以知道他是否患上声音敏感症。
　　若确定是耳鸣，得找出它的类别是间断性还是持续性发生，以及是脉动性抑或非脉动性的。医生也务必向病人了解耳鸣对他造成困扰的严重程度，比如是否打扰睡眠、影响情绪、无法集中精神，以便确定治疗方案。如果确定是脉动性耳鸣，病因会较典型，多是患上血管病变，但还必须安排适当的造影检查，以便准确诊断。
　　血液检验 若还是找不到病因，可能是内科问题，需要进行血液检验。病人可能患有贫血、甲状腺问题（心跳率低，听到声音）、胆固醇过高、血糖低、胆固醇高（造成血管阻塞，血流不畅而产生声音）。
　　若患者有单侧耳鸣，或不对称的神经线听力衰退，则可能是患上了听神经腺瘤，患者需做进一步的检查，如进行核磁共振等。
　　耳鸣患者的治疗
　　自发性耳鸣的治疗或需团队的共同合作，包括听力学家、耳鼻喉医生、心理导师。
　　如果病人的耳鸣处于初发阶段，可采用类固醇注射法，预后较理想。最新国际报告指出，如果在病发后的短期（2～3星期）内注射，成功率可高达60%～70%。同时也要视退化的程度、年龄而定，退化较少且年轻者，预后较为理想。
　　若已过了病发初期，或年龄过大，或退化过多以致上述治疗无法发挥作用，又或者病人拒绝上述治疗方法时，那么治疗耳鸣的首要步骤是让患者接受心理辅导。心理导师可向病人解释病情，协助他解开心里难题、排除负面思想（以为自己患不治之症），并尽力说服患者对耳鸣的理解，让他可以接受耳鸣。同时可采用声音治疗，即提高患者背后声响以降低他对耳鸣的敏感度。
　　根据病人的听力程度，声音治疗共分为三种，一是听力衰退者，必须验配助听器。可在改善听力的同时，提升背影音来抵消或降低耳鸣声。二是听力正常者，建议每天佩戴噪音制造器至少8小时，选择幅度广阔的低频声波，以掩盖大部分耳鸣声。一般情况下适用于睡眠时间，即在睡前放在耳朵旁边播放。建议先让一只耳朵聆听直至痊愈，再让另一只耳朵倾听。过往临床经验显示，只要病人持续治疗2～3个月，即可达到80%成功治愈率。三是严重耳鸣患者和弱听患者，需要助听器结合噪音制造器，双管齐下治疗。