商周时期是中国古代历史发展历程中的一个重要时期，表现在天命观念上，它逐步实现了由殷商时期对神鬼观念的绝对崇拜向周朝时期突出人的地位的转变。殷人完全慑服于、膜拜于一种超越的异己力量，称之为“帝”（即是天）。在殷人的观念中，“帝”是自然风雨、人间祸福的主宰，在一定意义上，“帝”表现为一种“人格天”。在殷周时期，对于“帝”（“人格天”）的绝对崇拜，仍然带有浓厚的原始宗教色彩。及至武王伐纣，周兴商灭，周人以一“小邦”（周人自称之）推翻商“泱泱大国”，仅仅依靠着天之垂怜是远远不够的，充分发挥民的力量，对于人的地位的重视，才是其能够克服万重艰难得以兴盛的主要原因。正因如此，周人对于天不再是盲目的绝对崇拜，在一定意义上将天视为“形上天”，减少了殷商时期帝（即是天）所具有的人格色彩，这也是商周时期天命观的一个重大的发展。