东北亚地区的国际关系具有某些突出特点,其中之一就是朝鲜半岛总是在东北亚地区国际关系中占据极为突出的地位。至少从近代以来,朝鲜半岛常被认为是东北亚地区国际关系最重要(或中心)的舞台和大国纷争的场所。这是一种有关朝鲜半岛在东北亚地区国际关系中的地位之想象,它在一定程度上影响了朝鲜半岛国家、朝鲜半岛周边大国以及域外大国的对外政策和东北亚地区国际关系的发展,造成"朝鲜半岛困境"。地缘政治和历史记忆这两个相互关联的因素可能是导致此种想象的主要原因,尽管并不是仅有的两个原因。科学技术的发展无疑会挑战此种想象,但是观念的变化往往很慢而且很难。走出"朝鲜半岛困境"的途径或许就是相关国家改变有关朝鲜半岛的想象。未来有可能形成一种新的、克服地缘政治和历史记忆影响的有关朝鲜半岛在东北亚地区国际关系中的地位之想象。