现代化与民主发展,是近代以来世界大多数国家面临的两大主题。改革开放之初,党和国家将工作重点转移到社会主义现代化建设上,民主发展从属于现代化的总基调由此确定。40年来,中国特色社会主义民主政治建设大致可划分为起步期、发展期、拓展期和逐步成熟期四个阶段。综观这一进程可以发现,中国的民主发展有其运作逻辑。具体来说,民主发展是在现代化进程中展开,并且从属于、服务于现代化建设。同时,民主在现代化进程中不断扩展和深化,表现为有序扩大、渐进发展的路径方式。中国的现代化实践证明,现代化与民主发展存在耦合关系,二者都不可能单兵突进。民主发展具有突出的问题导向,是由现代化遇到的问题倒逼而来的。民主的整个发展历程是上下互动、相融共生的互动共进过程,每一次的增量发展基本上都经历了试点、扩大、总结、推广的过程。更重要的是,改革开放40年来的实践告诉我们,民主发展必须从现代化实际出发,坚持走中国特色的民主发展道路。