生与死是人人关心的大事。多年来，都是以“心跳和呼吸”来确定生命是否存在。随着科学的进展、医学的发达，这个传统的标准愈来愈引起医学界的异议。
　　先谈谈“生”。
　　每个人都有自己的“生日”。“十月怀胎，一朝分娩”，随着脐带被剪，婴儿和母亲“一刀两断”，成为一个新的个体。
　　应该强调指出，婴儿的“心跳和呼吸”並不是从“生日”才开始的。大约在妊娠后第十八天，原始的心脏开始形成，到第六周，发育为成形的心脏；到了第十八周，产科医生就可用听筒听到胎儿心脏跳动的声音。至于呼吸，1975年有人利用特殊超声技术，发现早在妊娠第十一周，就可看到胎儿的胸壁运动。第十六周，胎儿就有足够的呼吸运动。
　　何时才算真正的“生日”呢?按照科学的道理，应是父亲的生殖细胞——精子，和母亲的生殖细胞——卵子相结合，使卵变成受精卵的时候，才算真正的“生日”。
　　那么，究竟什么时候受精?女性的卵巢排卵的时间大致在两次月经之间，已排出的卵在输卵管内可保持24小时的受精能力。精子在女性生殖管道里可存活1～3天，但具有受精能力只有20小时左右。受精是在输卵管内进行的，由于精子和卵子都很小，现在还没有仪器窥视他们结合的准确时间，所以非常确切的“生日”就难以h算了。世界上只有“试管婴儿”的“生日”，可以准确无误地记录下来。
　　对母亲来说，当她感到自己已经妊娠时，新的生命早已形成，不过小宝宝暂时还不能到她的襁褓之中，他要在子宫内作十个月的“短期逗留”再与她会面。
　　为了孩子健康，母亲在此期间要戒烟戒酒，不要滥用药物，不要接触有毒和具有放射性的物质，要预防病毒性疾病。
　　为了孩子，母亲应有优美的环境、和谐的感情、良好的情绪，要用音乐诗歌来陶冶自己，用诗情画意和美好的幻想去描绘孩子的心灵。
　　未来的母亲这时还要经常去医院作产前检查，让先进的科学技术和现代化的仪器监护孩子的正常发育，确保一个身心健康的孩子来到幸福的家庭之中。
　　再谈谈“死”。
　　传统确定死亡的标准是看“心跳和呼吸”是否存在，但长期的医疗实践告诉我们，这个标准是欠妥当的。
　　有的人“心跳和呼吸”似乎已停，甚至入棺下葬，可又“死而复生”，这是因为脑並没有死亡，也就是说这个人没有真死。
　　我们作个假定：有个人大脑已经萎缩，失去一切功能，只有微弱的心跳和呼吸，假如这时接上人工心肺机械，那么只要机械运转，这个人的心跳和呼吸就永远不会停止，难道说这个人就会长生不死吗?i由此可见，传统的“死亡标准”和先进的医疗技术之间愈来愈显得不适应，迫使人们去寻找新的“死亡标准”。目前有的国家已把“脑死亡”作为“死亡标准”，並且从法律上予以肯定。但是“脑死亡”的确切指征仍有待于探讨。另外，大脑往往在心跳和呼吸停止之前就失去了功能。所以大脑真正死亡的时间也很难上算。
　　国外不少医生倡议，只要被确定为“脑死亡”的人，即使有微弱的心跳和呼吸，也可取出他们的内脏供移植用，这样就可扩大器官移植材料的来源，以挽救更多人的生命。
　　动物冬眠现象，引起了科学家的兴趣，目前认为动物可能在冬眠时体内分泌一种特殊的激素。如果这种激素能提取出来，就可以用于心跳和呼吸即将序止而脑尚未死亡的人，使脑进入冬眠状态，来赢得时间，进行器官移植，当移植的器官完全成活並恢复了正常生理机能时，再使脑复苏而重新获得生命。
　　在科幻小说里，还幻想把科学家的头颅保存在冷冻环境中，然后再移植给“脑死亡”而仍有心跳和呼吸的人。
　　虽然这些延长生命的措施，有的只是初步开展，且大部分还处于实验室研究阶段，甚至有的还只是科学幻想，但是科学家的智慧和汗水一定会使之一一实现。
　　随着科技的发展和人民生活的提高，“生死有命”的陈腐观点将扫除一空。目前，我国由于计划生育政策的贯彻执行，人口的增长率正在下降，质量却不断提高，生儿育女的命运将进一步为人们所掌握。另外，我国人民的平均寿命也有较大的延长，进入古稀年龄的老者越来越多。如果器官移植、人造器官等先进医疗技术能较普遍地运用，那么，人人延年益寿的日子也就为期不远了。