甲午战后,中国国势孱弱。近代志士有感于中华民族缺乏武德,遂提倡侠义精神。他们首先探讨了近代中国侠义不彰的原因。他们认为近代中国侠义精神不彰,主要是专制王权的摧残、右文轻武的习尚以及缺乏宗教精神所造成。近代志士所提倡的侠义精神包括轻生死及尚力行的尚武精神、勇于急难赴义之精神、重然诺守信义之精神、富有同情心的大爱精神等四方面的内容。近代志士所提倡的侠义精神虽没有完全排除个人间的酬恩报仇,但更看重的是赴国难、赴公义。对于重然诺、守信义,近代志士希望它不仅是侠者的信条,更希望它化为全民的信条。把大爱精神注入侠义精神,更是为侠义精神注入了道德的合理性。把健康体魄作为侠义精神的基础,也反映了近代身体国家化的观念。近代志士所提倡的侠义精神不是古代侠义精神的简单继承,也不是把它当做个人行为,而是希望把这种侠义精神化作民族精神的一部分。近代志士提倡侠义精神虽切合了时代需要,但也有偏颇之处。这主要表现在对轻生死、重然诺过于重视,与珍重生命、崇尚法治有冲突。大仁与大勇之完美结合,才是近代志士最希望的侠义精神。