16岁那年，他跟着父母搬到了美国俄亥俄州的克里夫兰市，他的家里很贫穷，父母都在街上做着卖假药的勾当，这让他觉得有些抬不起头，所以他立志要靠自己的智慧，堂堂正正地做一番大事业。
　　他开始到处求职，在经过很多次失败以后，终于在一家公司里谋得了一份簿记员的工作，月薪是17美元。温饱是解决了，但要靠这每月17美元的收入，何时才能打造一片自己的天地？正因这样，他在平时的生活中，总是比别人多一丝观察，希望能获得一些特别的信息，借以改变命运。
　　就在那一年，美国发生了罕见的干旱，他的邻居，一个与他年纪相仿的小伙子，成天抱怨天公不作美，让他减少了收入，原来，他的这位邻居是一个雨具推销员。
　　“真是遗憾，这种靠天吃饭的行业真是难做！”他心里想。
　　不久后的一天，他和公司的几个同事一起外出郊游，结果看见了几个养鱼的农民正在扩建渔湖，他好奇地问，今年的天空都没下几滴雨，为什么要扩建渔湖呢？农民们告诉他，今年虽然是干旱年，但是明年就是雨水年了，所以他们必须要做好准备。
　　听了渔民们的话，他忽然想起了前些日子那个邻居的叹息，脑子里面灵光一动，对啊，那几句已经快要被淡忘的牢骚，不正是一个很好的商机吗？
　　他连忙拿出自己的所有积蓄，东借西凑，又向银行里贷了一些款，找到了一些雨具公司，因为长期积货，那些雨具公司都愿意用极低的价格把雨具卖给他，而他在买到雨具之后，又用来做抵押，向银行贷了更多的款，就这样，几番轮回之后，他拥有了一大仓库的雨具。
　　几乎所有人都笑他简直是疯了，这样的干旱年，买这么多雨具回来干什么呢？
　　让他们没有想到的是，到了第二年，天空就下雨不断，这时，他把用低价收购来的雨具高价抛向了市场，并且很快就被抢购一空。就这样，这个17岁的少年，顺利赚取到了人生中的第一桶金。
　　5年后，宾州开挖出世界第一口油井，人们疯狂地向那里涌去，数以千计的油井被胡乱开挖出来，他也打算从中去分一杯羹。然而，他看着眼前纷乱的钻油行情，很快预见原油价格必将大跌，真正能赚到钱的并不是钻油，而应该是炼油，于是他回头经营起了一家石油提炼公司。
　　两年后，原油价格果然暴跌，炼油速度远不及钻油速度，许多钻油商必须贱价抛售原油以避免破产，而他的炼油厂也赚了个盘满钵满，并且迅速扩张，短短5年时间就成为了美国最大的石油公司，垄断了全美90%的石油市场，而他本人也成为了美国19世纪的第一位亿万富豪。
　　没错，他就是美国标准石油的创始人约翰·戴维森·洛克菲勒。
　　“在很多时候，如果你跟随大众去挤独木桥，能分到一杯羹就已经算是幸运，其实你不妨静下心来往身后看看，或许你会发现一个全新的惊喜，因为真正的商机，往往都躲在你的后脑勺！”虽然洛克菲勒离开人世已经大半个世纪，但他留下来的这句名言，却是一笔属于每个人的财富。