阿尔茨海默病（AD）是一种起病隐匿的神经系统退行性疾病，表现为记忆障碍、失语、失用、失认、视觉空间技能损害、执行功能障碍以及人格和行为改变等全面性痴呆。阿尔茨海默病的病因迄今并未明了，有多种因素涉及此病，例如大脑中的β淀粉样蛋白、Tau蛋白异常可能导致该病，该病还与大脑皮层功能退化以及特殊的大脑部位的结构萎缩和功能退化有关。
　　2012年，美国发布了阿尔茨海默病研究指导原则，提出要在2025年开发出对阿尔茨海默病有效的预防和治疗策略。美国国立卫生研究院（NIH）同时呼吁对非药物方式干预阿尔茨海默病进行更多的研究，例如改变行为和生活方式，达到预防或延缓疾病发作的目的。
　　人的饮食、休息、睡眠、运动、娱乐、交友、谈话和游戏等都属于行为方式，过去研究人员对预防阿尔茨海默病也提出种种建议，如多运动、做游戏、读书等。但是，相关的研究结果比较少见，也无法从科学的角度来证明行为方式可以防治阿尔茨海默病。现在，有多项研究证明，一些行为（生活）方式的确可以预防或延缓阿尔茨海默病。
　　睡觉方式预防阿尔茨海默病
　　不同的睡觉姿势与健康有关，这也得到研究证明，但是，睡觉姿势可以预防阿尔茨海默病还是第一次有了研究结论。
　　睡觉姿势分为仰卧、俯卧、侧卧，后者又分左、右侧卧两种。对一般人而言，仰卧睡眠是最好的睡眠姿势，因为仰卧睡眠很容易保持头部、颈部和脊柱在一条直线上，防止颈部和背部疼痛，同时能够减少胃酸反流，因为脸部不再受压，不容易出现皱纹。其次好的睡眠姿势是右侧卧睡眠，因为不会压迫心脏，睡眠质量会比较高，同时特别适合有胃病的人。唯一不适合的就是有右侧肺部疾病（如肺气肿、肺大泡）的人，右侧卧位会影响右侧肺的呼吸功能。
　　再其次好的睡眠方式是左侧卧，可防止颈部和背部疼痛，减少胃酸的反流，打鼾较少，但是会对心脏造成很大的压力，时间长了会出现心前区不适。从解剖学上看，胃大弯以及胃通向十二指肠、小肠通向大肠的出口都在左侧，左侧卧位不利于消化道内食物由上到下的顺畅输送，有胃病、肝病、胆结石的患者不宜采用左侧卧位。
　　最不好的睡眠姿势（方式）是俯卧，会使脊柱很难保持生理弯曲，容易导致颈部和背部疼痛、麻木，还会压迫心脏、肺部以及腹腔各个脏器，造成心脏不适、呼吸困难、乳房受压和容易出现皱纹等。但优点是，有利于口腔异物的排出，对脊背没有压迫，减轻和缓解打鼾。
　　不过，对于预防阿尔茨海默病来说，最好的睡眠方式并不是仰卧，而是侧卧，无论是右侧卧还是左侧卧睡觉，都有可能有效地清除大脑中的废物，从而帮助人们不仅降低患阿尔茨海默病的风险，而且能降低患帕金森病及其他神经变性疾病的风险。
　　美国纽约州立石溪大学的本维尼斯特研究团队采用动态增强的磁共振成像技术对大脑中的类淋巴系统（脑脊液）进行扫描，结果发现，侧卧的睡姿可能是有效清除大脑废物的最佳姿势，对大脑废物的有效清除可防止大脑的废物积聚。大脑废物一旦积聚过多，会诱导β淀粉样蛋白和Tau蛋白的堆积，从而诱发阿尔茨海默病和其他神经疾病，严重影响大脑的功能。
　　大脑中的类淋巴系统是一种复杂的系统，可以帮助清理大脑中的废物及其他有害的化学物质。早在2013年10月17日，美国罗切斯特大学医学中心主任聂德卡·尼德瓜德等人就在《科学》杂志上发表文章，揭示睡眠的秘密，即睡眠是清除大脑垃圾的最好时间，这或许是人类需要睡眠的最重要原因。
　　在身体的大部分区域，由血管构成的网络都携带着淋巴液，可以清除多余的血浆、死亡的血细胞、各种碎屑及其他身体垃圾。但是大脑却不同，它浸泡在脑脊液（CSF）中。过去，神经科学家一直认为这种脑脊液只是单纯地携带可溶性脑部垃圾，慢慢地扩散至各组织，再将其携带的货物带出神经系统并最终汇入身体血液中。但是，研究人员无法测定脑脊液到底是如何清除大脑中的垃圾的。
　　后来，研究人员发现，在睡眠过程中，大脑中高效活跃的类淋巴系统是在迅速清除阿尔茨海默病和其他神经系统疾病的毒素。在睡眠期间，大脑中的细胞“缩水”了60%。这种收缩给细胞之间创造了更多的空间，允许脑脊液能更自由地通过大脑组织清洗废物。相反，在清醒状态时，大脑的细胞紧密地联系在一起，限制了脑脊液的流量。
　　现在，本维尼斯特等人的研究又发现，大脑中的类淋巴系统在侧卧睡姿中表现得最为活跃，清除大脑中的废物也最有效。这个研究提示，一方面未来可以通过开发标准化的磁共振成像诊断技术来评估脑脊液-间隙液在大脑中的运输和流动，以帮助诊断阿尔茨海默病和其他神经系统疾病;另一方面，普通人可以通过侧卧睡觉来帮助清除大脑中更多的废物，以预防阿尔茨海默病和其他神经系统疾病。
　　学习多种语言防痴呆
　　学习和掌握多种语言可以延缓和预防阿尔茨海默病，这是许多研究得出的结论，但是，其中的机理并不一样。现在，主要有两种机理得到确认和证实：一是多种语言可以防止大脑海马体萎缩，二是增强和改善大脑前额叶皮层的功能。从这两种机理出发也可以看到，阿尔茨海默病的产生机理比较复杂，是多种原因和多途径导致的，并非只是大脑中的β淀粉样蛋白和Tau蛋白的堆积造成的。
　　学习和使用多种语言能防止海马回萎缩，从而防止阿尔茨海默病，这一结论是瑞典隆德大学研究人员的一项研究获得的。研究人员让两组大学生同时进行3个月的高强度学习，并用磁共振成像技术检测他们这段时间内大脑结构的变化。一组学生专门学习外语，对照组则学习其他学科，两组学生的学习时间、强度相当。
　　磁共振成像技术的检测发现，学外语的学生大脑的海马体出现增长，而对照组学生大脑结构没有变化。海马体也称海马区，是大脑边缘系统的一部分，其机能与记忆力、认知和学习新知识有关。阿尔茨海默病患者海马体会出现萎缩，这也是患者最初表现的症状大多是失忆的原因之一。结合以前的一些研究发现使用两种或更多语言的人较不容易患阿尔茨海默病的结果，可以判断学习和使用多种语言能避免痴呆，原因就在于能避免海马体的萎缩。 　　从小学习和使用双语的人也被发现能增强和改善大脑皮层的功能，从而延缓或避免阿尔茨海默病的发生。这一结论现在获得更多研究结果证实，其中比较著名的是苏格兰爱丁堡大学研究人员的研究。他们的研究显示，双语者或多语者在步入高龄时认知能力更佳，不论第二门语言是在孩童时还是在18岁成年后习得。
　　此项研究始于1947年，当时选取了在英语环境中长大的11岁青少年作为试验对象，对其进行了首次智商测试。60年后，在受试者达到70岁之后，研究人员再次对他们进行智商测试。结果显示，其中260名多语者的认知能力优于单语者。此前英国另一项研究也表明，学习多门外语或可使各类痴呆症状推迟5年出现，尤其是阿尔茨海默病。
　　研究人员认为，学习和使用双语或多语可以增强大脑皮层和大脑其他部位的功能，这些功能可以有效保护大脑。学习和使用双语对大脑前额叶皮层功能的改进尤为重要。前额叶皮层负责任务转换及判断、推理，并与人的各种高级心理活动，如意识、思维、想象、运动的组织和计划、注意力等有关。这些功能的改进当然有助于预防和延缓阿尔茨海默病。
　　另外，讲一种以上语言有助提升大脑活力，这或许与讲双语时大脑需在两种语言模式之间不停切换有关。
　　
　　运动和音乐的作用
　　喜欢运动和经常听音乐有助于预防和延缓阿尔茨海默病的发生也被屡屡提及，而且这两种行为被认为是良好的行为方式。不过，以前用以证明这一假说的比较严谨和客观的科学研究结果较少。现在，一项新的研究证明，运动和听音乐的确有预防和延缓阿尔茨海默病的效果，尤其是两者同时进行效果更好。
　　日本三重大学的佐藤正之研究小组发现，如果在运动的同时听音乐能够更有效地预防阿尔茨海默病。研究人员对119名65岁以上的健康老人（志愿者）进行为期一年的研究。这些老人被分为3个组，第一组边运动边听音乐，第二组单纯运动，第三组则不运动。运动内容包括步行、肌肉力量训练等10个项目。
　　一年后研究人员对志愿者进行认知能力的测评，其中计算能力和记忆能力测试满分为30分，第一组得分28.7，第二组得分27.8，第三组得分27.2。在满分为15分的临摹测试中，第一组得分14.3，第二组和第三组得分均为14.1。这些结果都表明，边运动边听音乐的第一组老人的得分最高，表明他们的大脑更灵活，可以延缓或避免患阿尔茨海默病的产生。
　　研究人员对此的解释是，音乐本身能提高运动效果，配合音乐运动则不单纯是运动，还能锻炼大脑。此外，音乐还会刺激脑部的顶叶，改善对视觉空间的认知。因此，能预防或延缓阿尔茨海默病。
　　运动、听音乐、学习外语以及改变睡眠姿势都属于生活或行为方式范畴，其他的行为方式如做游戏、读书、与人交流（聊天和讨论问题）等也被视为是有效延缓阿尔茨海默病的方式。因此，在相同的环境和条件下，人们可充分利用和尝试这些行为方式，或许能让每个人保持大脑活力、延缓衰老和痴呆的发生。