1979年1月，聯合国召开科学技术促进发展会议筹备会，国家科学技术委员会政策研究室研究员胡平作为代表团顾问，来到了纽约。胡平发现到星期五下午没有会议安排，觉得非常奇怪。工作人员告诉他，联合国实行双休制，周六、周日休息，周五下午一般不安排会议，不提供会场和同声传译服务。这对于胡平来说是闻所未闻的。
　　新中国成立后，国家对劳动时间没有明确的法律规定，每周工作六天成为惯例。出国参会时，胡平总是留心其他国家的工时制度，渐渐发现，五天工作制是时代潮流。1985年，胡平调任中国科学技术发展研究中心主任。1986年初，在参加国家科委委务会时，他私下向时任国家科委主任宋健提出研究在中国缩短工时的可能性。
　　宋健问：这样做有何好处？胡平答道：好处可多了！可以提高工作效率，节约资源和能源，让大家有更多自由支配时间加强学习，操持家务。最后，宋健表态支持这个研究课题。
　　（果农摘自《国家人文历史》2019年第5期，李思达文）