依据文字的字形，能大体知悉文字的字义，这是汉字的神奇之处，是拼音文字不具备的。但是汉字在经历几千年的演变过程中，无论在形体或者结构上，都发生了一些很重要的变化。由繁到简，由象形变为不象形，虽然在书写上和认读上带来了便利，但是对于汉字字形本身所揭示的意义，却由显性变为隐形了。
　　汉字最初的本义是最能与汉字起初的原形联系起来的，但是随着语言的发展，汉字字义不断产生引申义，这就有可能让汉字的本义使用率降低，甚至搁置起来。但是这些汉字本义却保留在古代文献中，因此，如果我们不清楚汉字的本义，就会误读甚至读不懂古代文献。
　　这种情况尤其体现在中学生学习文言文上，他们往往对文言文中字词的意义感到特别的陌生，为了识记这些字义，采用机械地背诵方法。究其原因，汉字经历了漫长的演变过程，汉字原初的意思已经很难与汉字联系起来了。假如我们语文教师能利用文字学的一些知识，给学生学习文言文铺设台阶，让他们看出简单的字形背后隐藏着丰富的造字理据，我想，学生学习文言文会由畏惧转变为喜欢的。
　　一、字形里面的图画
　　汉字起源于图画。当依照客观事物的形体，随其圆转曲直描绘出一种具有形象感的代表符号，具备了表达语言中词义的功能，它也就发展为成熟的文字了——象形字。但由于汉字的形体简化，已经很难把现今的字形与原初的字义联系起来了。再加上一些象形字本义在发展过程中用其它的假借字来替代，学生就更难理解了。但是，对一些本义与简化后的字形有很大差异，学生容易误解的，如果我们在教学中还原最初的字形，适当地穿插一些字义变化的资料，理清汉字的来源，情况就会大为改观。例如下面的一些汉字我们就可以这样来教学：
　　来：，金文的形状像麦子。麦穗直上，所以“来”字上端不下垂。讲明了这些，学生对《诗经·周颂·思文》中的：“贻我来牟”，是“赠送我麦子”的意思就豁然明朗了。
　　户：，甲骨文字形像单扇的门。如《木兰诗》：“唧唧复唧唧，木兰当户织”，此中的“户”就是当“门”讲，而不是“窗户”。在此基础上，教师指出古代的“窗户”一般是用“牖”字来充当，此种记忆就有联系了。
　　豆：，金文字形像一种有高圈足的大口容器。许慎的《说文解字》：“豆，古食肉器也。”如孟子的《鱼我所欲也》：“一箪食，一豆羹，得之则生，弗得则死”，此中的“豆”就是用了其本义。
　　斤：，金文字形像斧子一类的木工工具，类似后代的“锛”。如《荀子·劝学》中：“林木茂而斧斤至焉”，“斤”字用了本义。再如析，用斤剖木；折，用斤断木等。
　　古人在造象形字的时候，利用的是观其形知其义的特点，应当是最容易识记的。但是汉字的简化，这些特点被掩盖了，再加上这些本义已经用其它汉字来代替了，现代人反而对这些象形字的字形与本义之间的联系很难理解了。还原当时的造字形体，可以使隐形变为显性，打通字形与字义之间的阻隔，是符合人们识记规律的。
　　二、字形里面的故事
　　相对于象形字代表诸物的静止形态，会意字的意符是由两个或两个以上的意符组合起来的，这些意符是表示人与人、人与物、物与物之间活动形态的一些词。如果我们能让学生领会这些意符组合时的意义，这些会意字的本义也就一清二楚了。
　　即：，金文字形像席地跪坐的人就食。本义为“就食”。引申为“走进、靠近”的意思。如柳宗元的《童区寄传》中：“以敷即炉火烧绝之”，“即”就是“靠近”之意。这个意思还保存在成语中“若即若离”、“可望不可即”中。
　　既：，表示饮食完毕，所以人形上端的竖“口”不向食物而向身后。如果学生了解意符组合表示的“食尽”的意思，就不难理解孙樵《书褒城驿壁》 “语未既，有老甿笑于旁”中“既”引申为“尽、完”之义。进而对“既”又引申为“已经”的意思，“既而”有“不久”的意思就能顺势掌握。
　　陟：，甲骨文“陟”字的左邊是“阜”字，像山阜形，右边的趾形向上表示人向高处攀登。如《诗经·周南·卷耳》：“陟彼高冈，我马玄黄”，“陟”就是“登、上”的意思。由此就可有效地迁移到诸葛亮的《出师表》：“陟罚臧否，不宜异同”，“陟”有“提升、提拔”之意。
　　秉：，金文之形表示手里拿着一把禾。如《诗经·小雅·大田》：“彼有遗秉，此有滞穗”，就是“禾束”之意。又引申为“把持”之义，如《古诗十九首》：“昼短苦夜长，何不秉烛游。”
　　这类会意字，意符之间组合的关系就是一个个有趣的故事。如果就一个个冰冷的汉字，根据汉字造字时的理据，编出一个个生动有趣的故事，会使这些汉字有温度感，又怎能不吸引学生呢？而且通过讲故事的方法，可以让学生记得牢，并且对这些汉字的引申义也能找出依据，为后续学习打下了坚实的基础。
　　三、字形里面的形码
　　某些独体的象形字和少数的会意字，既可代表汉语中一个完整的字词，又是合体字中的一个偏旁符号，也就是说它既是一件完品，同时又是其它众完品中的一个部件。因此，我们掌握了这类字的意思，对以这类字为形旁的其它汉字，就能推知它们所属的义类，起到举一反三的作用。
　　欠：，金文字形是在人形上端加竖起来的“口”字，以表示张口的意思，其本义是“张口舒气”。以“欠”作形旁的汉字，如“吹”、“饮”、“歌”等，字义都跟张口有关。
　　肉：，甲骨文字形像肉形。当其发展到隶书时，除胔、脔等少数字写作“肉”，一般都写作“月”。因此，如“膏”、“臂”、“腹”、“肯”都与“肉”义有关联。这样就可以讲清形旁“月”是兼指日月之“月”和“肉”两个意符。
　　隹：，金文字形像一只鸟。许慎《说文解字》：“隹，鸟之短尾总名也，象形，凡隹之属皆从隹”。以此类推，如“集”、“雕”、“雎”、“雄”等字义都与鸟有关。
　　邑：甲骨文写作“”，邑为人所居之处，所以在表示区域的“口”下加跪坐人形以示意。许慎《说文解字》：“邑，国也，从口，先王之制尊卑有大小，从卩，凡邑之属皆从邑。”古文邑字偏旁在字体中的位置，或左或右，没有统一规定。在楷书中，用作意符的 “邑”一般写作“阝”，固定在右边。如汉字“邦”、“都”、“鄙”等，都与“邑”字义有关。
　　熟知常见形旁的含义，对以这些形旁而构成的陌生汉字，也能知晓大概意思。再借助具体的语境，有时也能推知出具体的词义。这就保证了汉字的数量不断地增加，但我们对这些新增的汉字却有似曾相识的感觉。
　　四、字形里面的声码
　　一般情况下，汉字中形声字的意符是表义的，而它的声符是标音的。但是经过文字学家考证，其中一类形声字的构成并不是这样简单。它们的意符只不过是强调了该形声字所属的义类，而它的声符却完整地体现了该形声字的本义。认识此类形声字这种“以声符为本字”的现象，对于正确地考识字形、字义，深入地了解形声字形成、发展的历史过程，从而以简驭繁地掌握它们，具有重要的价值。
　　溢：“益”是“溢”的初文，甲骨文“”字形表示水从器皿里漫出来。后加水旁明确了“溢”字本义。而“益”字就逐渐变得不再用来表示本义，而只用来表示“增加”、“利益”等引申义了。
　　嗅：“臭”是“嗅”的初文，甲骨文“”的字形从“犬”从“自”，“自”是鼻形，狗以嗅觉灵敏而著称，所以其本义是用鼻子辨别气味。后加“口”形旁，“臭”则成声旁。而“臭”字逐渐表示引申义“气味”、“臭味”。
　　暮：“莫”是“暮”的初文，甲骨文“”的字形以日在丛林或草莽之中表示日将落下。后又在下面加一“日”，“莫”则成声旁。而“莫”字则假借为否定性无定代词（没有什么，没有谁）和副词（相当于“不要”、“不能）。
　　俘：“孚”是“俘”的初文，甲骨文“”的字形像用手抓住一个孩子。在原始社会，战胜者往往把对方的成年男子全都杀死，只俘虏妇女和孩子。后加“人”以确定其义类，“孚”则为声旁。而“孚”则假借为“信任”。
　　在教学中适当地讲一些这类汉字的构造特点，可以究本探源，正确地理解汉字的先后关系，对汉字的起源有一个正确的认识，而不是颠倒是非，混沌不清。
　　博大精深的汉字，对文化的传播与文明的传承，起到了功不可没的作用。汉字的教学是学生启智怡情一种重要方式，我们教育者当怀敬畏之心，严谨之态，在课堂上为学生埋下一颗颗文字的种子，就会有日后的生根、发芽、开枝与散叶。
　　（作者单位：江苏江阴市英桥国际学校）
　　本栏责任编辑 李 淳