蜂蜜，是节足昆虫——蜜蜂在蜂窝中酿成的糖类物质的精制品。蜂蜜的质量和它的色香味等，都与酿蜜时蜜蜂所采集的花粉种类有关。一般来说，蜂蜜中所含转化糖（葡萄糖及果糖的混合物）约占70%～80%，水分占14%～20%，还有少量蔗糖、挥发油、有机酸、花粉粒，此外尚含有微量泛酸、烟酸、乙酰胆碱及维生素A、D、E等。蜂蜜营养丰富，是滋补、调味之佳品，亦可入药作治疗用。一般蜂蜜对人体是有益无害的，但是当蜜源植物有毒时，蜜蜂采集了其花粉后，所酿之蜜,人食用了则可引起中毒。
　　自然界的有毒植物很多，但是蜜蜂对有毒物质天生具有一定的识别能力，那些带有异味或分布稀少的有毒植物，蜜蜂常常不以它作为蜜源。容易让蜜蜂上当受骗，误采误用而酿制出有毒蜂蜜的，是那些大片生长而又无特殊异味或臭味的有毒植物，如荞麦、烟草、毛地黄、莨菪、曼陀罗、雷公藤及杜鹃花科的闹羊花等，它们对蜜蜂诱惑力较大。例如，初夏一般植物开花较少，而雷公藤植物正值花期，蜜蜂在此时采花后酿成的蜂蜜，就可能含有有毒的雷公藤生物碱。
　　有毒蜂蜜引起的中毒事件，在我国福建、湖南、四川、云南等省都有过报道。有一年某市郊区一供销社，从外地购进了一批蜂蜜，部分消费者购买食用后出现了恶心、呕吐、腹痛、腹泻、脉搏变慢、血压下降等症状，严重者还出现了呼吸困难、心律不齐以及全身疲乏无力。于是有关部门进行了蜂蜜抽检，发现它们外观呈黄色，尝之有苦涩味。经封存这批蜂蜜并与进货地区联系察验，证实蜜源为含毒的闹羊花。
　　食用有毒蜂蜜后，多数在数小时内即可发病。中毒症状随蜜源植物的毒性和摄入量的多少而异。一般中毒者会有口干口苦、唇舌发麻、食欲减退、体温升高、恶心呕吐及腹痛腹泻等症状。严重者可出现肝肿大、蛋白尿、脓血或柏油样大便、心率减慢及心律不齐等，病情恶化时可出现中枢麻痹而死。中毒者应赶快就医，救治的关键是要了解酿制有毒蜂蜜的蜜源植物及其毒性，以便有针对性地进行治疗。一般来说，若摄食不久，可用催吐、洗胃、导泻的方法促进排毒，并应用大剂量的葡萄糖液、维生素C和维生素B等保护肝脏，并进行对症处理，以防止急性肾功能衰竭及呼吸、循环功能衰竭。
　　预防有毒蜂蜜中毒的措施主要有以下几方面，可供养蜂工作者及食用蜂蜜者参考：
　　第一，经常教育养蜂者，增加他们有关植物、花期方面的知识，让他们了解周围环境中的植物分布情况，切勿在有毒植物开花期内放蜂采蜜，特别是在蜜源植物较少的季节要做好统筹安排，以免蜜蜂采蜜不当。
　　第二，一经发现采集过有毒植物花粉的蜂场，除追缴有毒蜂蜜，严禁其流入市场外，应在收冬蜂蜜前更换新的蜂巢；并彻底清洗摇蜜机和有关容器及工具，防止新蜜污染。
　　第三，对可疑有毒的蜂蜜，不经鉴定均不应再做食用蜜处理，可改做工业用或作为喂养蜜蜂的饲料糖，并且积极定期对蜂蜜做抽检。
　　第四，食用者不要购买“三无”蜂蜜产品；对于个体养蜂户提供的蜂蜜，要注意包装上的检疫合格标志，如为散装蜂蜜也要根据性状鉴别质量，勿吃颜色较深，呈棕色，有苦味或涩味等性状不正常的蜂蜜。为了确保食用安全，初次食用某种蜂蜜尽可能少吃，逐渐增量，较为稳妥。