现代环境风险大多源自发达的科学技术及其应用,其实质是知识的不确定性所引发的科技风险作用于环境领域的结果。现实中风险治理知识的生产被专家与技术官僚所垄断,普通公众被视为非理性或无知,从而导致风险治理僵局。在对环境风险生成与治理困境的反思中,越来越多研究者强调公众参与的重要性,进而形成了环境风险"公民身份"的研究。对既有研究的梳理发现,不同理论对公众与科学的关系有不同的认识,从而形成了"消极"与"积极"两种不同的公民身份观。消极公民身份强调科学知识的有效性,公众主要是科学知识的"接受者"与"选择者"。积极公民身份则强调公众常识的认识论价值,公众成为风险知识的"合作生产者"与科技决策的"议程设定者"。对公众常识的承认体现了认知正义的价值诉求,它的实现需要对"专家治国"的环境风险治理模式进行变革,专家与公众的关系需要由科层式的、自上而下的关系模式改变为互动式的、合作生产的关系模式。