钢铁工业是国家经济社会发展的基础性行业,明确未来中国钢铁工业发展方向,意义重大.文章选取英国、美国、德国、日本、韩国5个国家,对其钢铁工业发展历史进行了研究.英国钢铁工业自20世纪70年代起逐渐衰退;美国是全球钢铁产业电气化转型最成功的国家;德国和日本钢铁工业发达,是全球高端钢材的主要生产国;韩国是后发钢铁工业强国,钢铁产量仍保持增长态势.通过分析这5个国家钢铁产业发展历程以及现有形态,建立了钢铁工业生命周期模型,总结了两种钢铁产业发展路径:一是英国、美国等国家经历了萌芽期、快速成长期、衰退期三个阶段;二是德国和日本等经历了萌芽期、快速成长期后,成功转型升级,步入成熟期,钢铁工业不断向高端化和全球化方向发展.文章认为中国正处于钢铁工业快速成长期后期阶段,钢铁产量保持较高水平,中国需充分借鉴典型国家发展经验,加速向低碳化、智能化和高端化转型.