“不行，这座桥眼看就要坍塌了！”
　　“没关系，只要我以最大的速度开火车，运气好的话，应该可以过去。”
　　只见列车以难以置信的速度向吊橋驶过去，发动机的活塞达到了每秒进退20次，车轴也在呼呼冒着浓烟。整列火车就好像脱离了轨道一样，列车的重力也好像消失了……列车开过了吊桥！从断桥的一边飞过去！在列车飞过的一瞬间，吊桥一下子轰然坍塌，落到了河里。
　　这段文字出自凡尔纳的小说《八十天环游地球》，位于洛杉矶的一座年久失修的吊桥，桥身已经损坏了，随时都可能坍塌。但就是这样一座桥，一列火车竟然冒险地冲了过去，还成功了。但这毕竟是文学作品，如果火车真想冲过这样的危桥，火车的重力会消失吗？
　　有点常识的人都清楚，火车快速行驶，路基承受的负荷肯定比慢速行驶时大，所以火车在经过一些路基质量较差的路段需放慢速度。可是故事中的火车却反其道而行之，让人费解。
　　其实故事中描写的情况是有可能实现的，关键是看火车以怎样的速度以及其能在多长的时间内开过桥去。我们可以计算一下。
　　普通蒸汽火车，它的主动轮直径大概是1.3米。发动机的活塞达到了每秒进退20次，就相当于主动轮每秒转10圈。也就是说，在1秒钟的时间里，车轮走过的距离是10×3.14×1.3=40.82（米），如果这座吊桥的长度只有10米，火车通过这座吊桥的时间大约为1/4秒。如果吊桥在瞬间发生了断裂，它下落的距离大概是30厘米。而吊桥的两端并不会在瞬间完全断裂，肯定是从列车先碰到的那一端开始断裂的。在断裂的瞬间，吊桥下落的高度只有几厘米，而吊桥的另一端仍然跟河岸相连，所以列车完全可以在另一端断裂之前到达对岸。
　　不过故事中的“发动机的活塞达到每秒进退20次”，相当于火车的速度是150千米/时，当时的火车达不到那么快的速度，仍然不可能在吊桥断裂之前过桥的。