现在，人们常常把自己的妻子称为“太太”。在古代，“太太”一词是不能乱称的，它有严格的等级分界线。明清时代，“太太”一词专指一二品官员的妻子，一般人是不能称“太太”的。到了北洋政府和民国时期，“太太”一词开始泛滥。上至大帅下到芝麻绿豆官，甚至一夜暴富的大户人家，都称“太太”了。“太太”一词，最早源于周朝古公亶父之贤妃“太姜”，也就是泰伯、仲雍、季历三兄弟的母亲。太姜不但姿色出众，而且貞静柔顺，教子有方，深得世人爱戴。她的儿子季历即位后，娶贤妃“太任”，太任端庄秀丽，德行高尚，怀孕后“目不视恶色，耳不听淫声，口不出傲言”，生的儿子文王果然是位贤君。文王即位后，娶贤妃“太姒”。周朝古公亶父、季历、文王三代，正是有了“太姜”“太任”“太姒”三位贤内助，才奠定了周朝七八百年的王室基业。她们称“太太”，当之无愧。所以在古代，老百姓是不随便称自己的妻子为“太太”的，他们提起自己的妻子多以“贱内”“拙荆”等谦词，类似我们今天的“爱人”“老婆”等称呼。