高通:一家享有“长期被非议”权的公司

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  高通最独特之处不在于她推翻GSM标准帝国一统天下的局面建立另一帝国的传奇故事,而在于,她遭受全世界与之相关的人——类似“1:剩余”的悬殊比例——的舆论压力与行为抵抗,她却能把这种非议与抵抗长期保持下来,延续至今。这难道不是一种绝妙的能力?
  落杉矶2004年11月3日消息,高通由于无线通讯高端晶片数量下降,导致公司销售额较第3财季度下滑17%,但第4季仍净赢利3.93亿美元。
  芯片技术是高通存在的生命线,桑杰·贾是这条生命线的现任掌管者。这位棕色皮肤、温文尔雅、“业余爱好喜欢与家人在一起”的博士,很难让人把他与“垄断”之类的词汇联系起来。
  但是,CDMA手机价格居高不下似乎与高通在CDMA领域的霸权地位脱不了干系。
  “芯片加提成,一半的利润都给高通拿走了。”韩国人如此抱怨。高通公司前大中华区总裁雷鸣认为,高通收取的“入门费”、“芯片费”和“提成费”——三重剥削及其封闭垄断造成了CDMA在中国发展的最大障碍,这更成了高通批判者最常用的经典论据。
  环绕在高通周围的危机从来未曾有过间断。
  2001年,韩国发生了7家移动电话制造商联合起来抵制高通芯片的事件。而在未来3G标准的选择上,高通经常挂在嘴边的好合作伙伴韩国的第一运营商和第二大运营商,甚至也没有选择高通的CDMA2000标准,而是倒向了WCDMA。
  2003年5月21日,诺基亚、意法半导体、德州仪器宣布共同研发CDMA芯片,这三家企业集销售、制造、研发三方资源优势为一体,感受到了巨大竞争压力的高通随即采取法律手段进行上诉,但美国特拉华州法院于2004年10月6日裁决认为,德州仪器没有破坏协议。
  此前,三星公司也宣布将在未来几年内逐步采用自己的CDMA芯片品。
  看来,谁都想摆脱高通。
  但是瞧瞧高通董事长艾文·雅各布说什么:“新进入者增多表示CDMA市场的确在高速增长,事实证明CDMA是目前增长最快的通信技术,已经占据全球业务量的20%以上。”
  艾文·雅各布的轻敌与自信是在对敌人运用心理战术,还是预示着想摆脱高通的确并非易事?
  另一位高通公司高层罗有涵或许道出了高通长期“危而不倒”的秘诀:高通具有完整的芯片产品线和完整的芯片战略。第一,多模多频手机,是未来的发展趋势,足以形成和竞争者的差异化;第二,目前手机市场竞争激烈,“速度决定生存”,高通有全套的一站式解决方案,大大缩短了手机设计周期,可以帮助客户在最短的时间内抢占市场;第三,目前高通的芯片集成度最高。
  中国无线通讯业的“3G时代”很快就要到来了,为此艾文·雅各布博士2003年3次来华,中国市场对于高通来说是重中之重。正如高通公司首席运营官杰夫·雅格布所说:“技术标准的最终控制者是市场中实际被采纳的并获得广泛应用的技术,在标准中占据一席之地是需要付出代价的。”
  成功属于有准备的人,不知高通是否比他的对手们准备得更为充分。
  垄断的经营方式?
  《中国新时代》:美国一些企业已经把自己的想法也拿去注册,意味着某一天如果一个人在思考问题,也可能要向别人交知识产权费了,桑杰·贾博士对这个小故事怎么看?
  桑杰·贾:在美国的商业实践当中有很多公司,他们投入大量资金,就是去开发新的想法,所以无论是在美国的法律当中,还是在国际法当中,对于那些在新的想法方面做出大量投资的投资者,是要让他们享有一些优势,给他们一些保护的。创新来自于敢于冒险,所以我们要在新的想法上进行投资。我本人是赞成这种保护的。
  《中国新时代》:专卖知识产权的经营方式一直遭受来自各界的争议,面对如此大范围的压力,桑杰·贾博士平时依靠什么使自己的内心平静,同时保持坚强的自信?
  桑杰·贾:1985年,高通公司刚刚初创时,是一家非常小的公司,在发展过程当中好几次濒临破产边缘,因为发不起工资,办公室不得不临时关闭,不让员工来上班。但是在这种情况下,当时雅各布博士把个人资金也投入到这项发明当中,其他同事也在不领取任何报酬的情况下,来做CDMA的开发工作,因为他们坚信CDMA的技术代表无线通信的未来。他们的努力带来了整个CDMA的市场的诞生。
  当然我承认没有人愿意去交许可费,但是我们必须要在这两者之间找到一种平衡。世界上有一部分人冒险投入自己的时间、精力和金钱,这种投入很可能会使他们变得一贫如洗,也可能让他们变得非常成功。一旦他们成功了,就应该得到应有的回报,现在的问题就是他们得到的回报是否合理。我认为从高通许可费收取角度来说,这一种回报是合理的,因为整个市场就是由我们发明的CDMA技术驱动的,而这一种技术在以前根本不存在。所以对于雅各布博士和其他一些早期的发明者所做出的牺牲而言,我们应当给予他们相应的回报。
  竞争观
  《中国新时代》:高通的CDMA芯片售价据说超过一般芯片的30%-50%,请问高通公司是否考虑降价?有没有办法降价?如果价格持高不降是否会影响高通的发展?
  桑杰·贾:关于芯片组价格的问题,目前的这个市场是非常具有竞争力的市场,我们的赢利边际不可能是一成不变的。但是我们的芯片组是最好的,也是客户非常青睐的,所以我希望你再去查一下有关数据。
  另外,高通公司不仅仅对于提供CDMA,而且对于提供WCDMA方面具有高性价比的芯片组一直非常关注。比如针对新的移动用户的低成本入门级手机终端来说,我们专门开发出了经济型平台,可以快速地把低成本的手机交付到市场,使得用户可以尽快地加入CDMA或者WCDMA网络。而且在这两种技术上,我们都有专门的芯片组产品系列支持他们。
  《中国新时代》:技术发展前景总是不可预知的,如果您同意这句话,请问高通会是注定永远的赢家吗?
  桑杰·贾:关于技术发展未来的不可预见性和高通未来的地位是否能够保持目前的地位,我想你说的非常对,我本人还有其他人都无法准确地预测未来,所以我们的思路是要继续在研发工作方面进行大量的投资,而且要在我们的开发工作当中不断地进行创新,这样我们至少可以判断我们的客户当中主流的需求。
  在通讯这个行业中,我们不得不进行预测,我们必须冒险,必须根据预期进行投资,等到形势明朗的时候就已经太晚了。所以我们还要不断地抓住创新的机会。
  非常重要的是,我们的投资要和客户未来的需求紧密结合在一起,我们花了很多时间与运营商以及其他客户一起推动我们开发出来的新技术的发展和商用。在无线通信领域我们谈到了语音能力,谈到了从语音向数据的迁移,谈到了CDMA2000 1x EV-DO和UMTS(通用移动通信系统)的商用,以及谈到了多媒体能力和无线通信两者之间的融合。在这几个主要的市场趋势当中我们会充分的把握,而且会继续做大量的投资。
  《中国新时代》:您如何看待竞争对手之间的竞争?
  桑杰·贾:在CDMA2000方面我们有很多的竞争。在1999年到2000年的时候,当时英特尔斥资16亿美元收购了另外一家公司,就为了和我们在CDMA2000方面开展竞争,现在德州仪器也宣布将通过德州仪器诺基亚联合体和我们竞争,还有另外很多家技术公司。所以说无论是过去还是现在,在这个领域当中我们都是有竞争对手的。
  我认为竞争是非常好的,正是由于竞争使我们成为了一个更好的公司,竞争使我们更加努力的提高性能、降低成本,并且满足客户的要求。而且在UMTS方面我们同样也面临着竞争。
  我们的竞争策略是非常简单,就是创新,努力工作,并且更快的执行。高通公司的每一个人都有同样的理念,就是要在足够早的时候,在一个非常好的时机做出正确的投资,去冒应该冒的风险,并且尽快的把正确的解决方案交付给客户。
  未来
  《中国新时代》:业界认为2005年中国政府可能会发放3G牌照,高通的整体战略是怎么样的?
  桑杰·贾:2005年中国如果发放了3G牌照之后,我们的战略非常简单,支持中国所有的运营商,无论他们选择了何种CDMA技术。对于中国联通来说我们将支持他们部署EV-DO网络,对于中国移动来说,如果他们使用WCDMA网络的话我们也会支持他们。对于其他的运营商来说,无论他们使用哪一种3G的CDMA技术,我们都会用我们高度集成的解决方案去支持他们。
  《中国新时代》:以前我们很少听到高通谈到WCDMA,对于WCDMA的评价也不是那么高,为什么现在高通对于WCDMA投入这么大,是不是表明高通在这方面的策略有所改变?
  桑杰·贾:早在1999年高通公司就开始WCDMA的研发工作了,当时我们的董事长欧文·雅各布博士认为有些服务供应商和厂商对于WCDMA操之过急,他们甚至发布了一些WCDMA商用化具体的时间、具体的日期,比如2000、2001年。而雅各布博士当时认为WCDMA网络的商用要到2004、2005年之间才能成为现实,事实证明他的预测是正确的。所以WCDMA技术商用化在事实上和原先预测的延误被人们误认为是高通公司对于WCDMA技术曾经是缺乏兴趣的。
  现在这个技术已经发展到了第三代,而且我们也投入了大量的资金。我们对于每一种CDMA技术都是大力支持的,我们和每一家运营商以及网络技术设备供应商都进行了互操作性测试,我们要确保一旦WCDMA网络实现商用,这样的商用部署一定是成功的部署,我们最不愿意看到的是运营商以巨资在网络方面投资,最后网络的部署实际上是不成功的,而且用户的体验也是糟糕的。我们的经验表明,一定要做大量的工作才能使网络商用部署成为现实。
  另外,我们QCT(高通CDMA技术集团)也一直在密切地关注着TD—SCDMA在各方面的发展,无论从技术的角度还是从商业的角度。现在坦率的说TD—SCDMA技术的发展相对于CDMA2000和WCDMA来说,在市场的形成方面速度有所滞后,我们目前主要的资源都集中在WCDMA和CDMA2000的基础之上。然而一旦TD—SCDMA市场形成,高通马上会以非常积极的心态推出相应的解决方案。
  《中国新时代》:您作为QCT的负责人,2005年QCT在中国方面会有哪些更具体的动作?
  桑杰·贾:我们在中国具体的业务计划,将会把这一年当中的五个业务重点结合在一起考虑。
  首先,要推动EV—DO网络的部署,这主要针对中国联通来说。
  其次,在UMTS方面,对于任何一家可能使用UMTS网络的运营商,我们都要为他们提供稳定的WCDMA的解决方案。现在看来中国移动肯定是一家,可能还会有其他的运营商,我们会和他们进行互操作性测试。同时,我们会在中国的手机市场当中进一步将市场细分为高端、中端和低端市场。
  再次,为了能够确保EV-DO和UMTS网络的成功,我们一定要让中国用户能够享有非常好的应用和服务,所以我们希望在开发这些应用的,前景非常看好的中国公司中进行选择性投资。
  除此之外,从QCT本身我们也会提供一些像BREW这样的支持性的平台,从而能够在无线网络上面带动更多的服务。比如,最近我们通过中国联通关注一个1X网络——掌上电视的服务,能够通过手机,监控城市道路拥堵的情况。
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