正常的生理反应
　　
　　不是婴儿、老年人或病人才需要午睡，愈来愈多的工作和生活情况显示,在经过半天的活动之后，有一股力量会驱使我们休息一下。早在远古时代，我们的祖先为了躲避午后的暑热，就会小憩片刻以保持体力。
　　睡眠专家狄曼特、布劳顿和丁吉都发现，人类的身体倾向两段式睡眠：一次在晚上，人的中心体温和清醒程度会同时下降；另一次发生在下午，但程度较轻。
　　不管晚上睡眠是否充足，一天之中还是想小睡片刻，这是人类正常的生理需要。如果晚上睡眠不足，那么浓浓的困意会无法抵抗。
　　以前人们会自然地在午后假寐打盹，某些拉丁美洲国家和欧洲国家到现在仍然保持此习惯，商家会在午后关门，以便小睡片刻。据估计，全世界有一半人仍然生活在这种午睡的文化中，他们会在中午暂停工作，回家充电。
　　
　　小睡片刻工作更有劲
　　
　　其实，午后小睡片刻，比喝咖啡、可乐提神更有效且有益健康。研究显示，居住在热带和地中海地区的人，比居住在北美或北欧的人，不易患冠状动脉心脏病。原因之一可能是前者有午睡的习惯，因为午睡能帮助人放松心情、减轻压力。
　　美国航空航天局的科学家有一项研究发现，24分钟的午睡，能够有效地改善驾驶员的注意力与表现。《活力睡眠》一书的作者马思指出，午睡能有力地帮助人集中注意力，并做出正确的决定。
　　历史上有许多名人有午睡的习惯。爱因斯坦就认为，每天午睡帮助他提神清脑，使他更有创造力。拿破仑则因为长期失眠而习惯用午觉来补充精力。
　　英国首相丘吉尔在二次大战期间，靠白天补充睡眠来恢复体力，以肩负国家重任。他有很多鼓舞民心士气的精彩演说是在午睡后口述而成的。
　　丘吉尔说：“你有时候必须在午餐和晚餐之间睡一觉，我经常脱了衣服爬上床休息。别以为午睡会耽误工作，这是愚蠢的想法。相反，休息之后，你可以增加工作量，甚至可以将一天当做两天用，至少是一天半。”爱迪生也是喜欢把一天分成两半来使用的人，他认为睡觉过长很浪费时间，所以他用午睡来取代部分夜晚的睡眠。美国近期的几位总统——肯尼迪、里根、克林顿，也都以爱睡午觉出名。
　　
　　如何睡午觉
　　
　　那么，如何睡午觉、何时睡、睡多久最好呢?
　　健康的午睡以15-30分钟最恰当，若超过30分钟，身体便会进入不易睡醒的深睡期，还不如延长到1-1.5小时，完成整个睡眠的周期。
　　午觉睡太久，刚起来的半小时会感到轻微的头晕和全身无力，这是“睡眠惯性”所造成的。这时，别期望会马上清醒，得经过1个小时的缓冲才能恢复正常。
　　不过，这种较长的午睡适用于补充前晚的睡眠不足，真正健康午睡不应超过30分钟，否则就容易打乱生物钟，影响正常晚觉。
　　如果要午睡，要养成每天定时定量的习惯。午睡最好的时间是在早上睡醒之后的8小时到晚上睡觉前的8小时，也就是一天活动时间的中间。即使在那个时间不觉得困，也可以稍作休息，而不是把喝咖啡当醒脑汤。
　　咖啡因可能提供短暂的提神效果，接着便会带来昏沉迟钝的感觉，并会降低晚上的睡眠质量。别用刺激品来哄骗身体，还是用午间小睡一下来解决问题吧。
　　午睡的习惯要持之以恒，因为午睡不规则也会搅乱生物钟，例如把午睡拖到傍晚才睡，不但对健康没有帮助，也会延误晚上的入睡时间。
　　有失眠问题的人，要避免白天的午睡。新生儿的父母则应在小孩午睡的时候一起休息，而不是一直工作，忽略睡眠。
　　晚上若有重要晚宴或活动，可能会耽误晚上的休息时间，可以在下午预先睡眠。这种预先性睡眠可长达两三个小时，的确很有帮助。“休息，是为了走更远的路。”这句名言最能说明小睡片刻的神奇力量。