夏日炎炎，热浪袭人，此时倘若吃些甜美多汁的西瓜，一定会觉得十分凉爽。清代大文学家纪晓岚《咏西瓜》中的“凉争冰雪甜争蜜，消得温暾顾煮茶”，将西瓜的特点描述得淋漓尽致。
　　西瓜又名水瓜、冰瓜、寒瓜，因个头大，堪称“瓜中之王”，素有“天然白虎汤”之称。
　　在所有瓜果中，西瓜含果汁最丰富。西瓜除不含脂肪和胆固醇外，几乎含有人体所需的各种营养成分。
　　药用价值
　　关于西瓜的药用价值，在我国医学典籍中也多有论述。《本草纲目》中记载西瓜可“疗喉痹，宽中下气，利小水，治血痢，解酒毒”。中医认为，西瓜味甘淡、性寒，具有解暑清热、生津止渴、利尿等功效，常吃适量的西瓜能开胃助消化，促进新陈代谢，滋养身体。西瓜的瓤、籽、皮、蔓、叶均是我国传统医学的重要药材，可制成汤、膏、霜、散等多种药物，用以治疗不同的疾病。西瓜皮的绿色部分称西瓜翠衣，可治疗水肿、烫伤、胃炎等疾病。患风火牙痛时，可取经过日晒夜露的干西瓜皮适量，研成碎末后加少量的冰片，涂搽在牙痛处，能收到止痛消炎的效果。口腔溃疡患者，可用西瓜汁徐徐饮之。
　　西瓜子有降血压、清肺润肠等作用。西瓜霜是一味常用中成药，味咸性寒，能清热泻火、消肿止痛，对咽喉肿痛、口舌生疮、牙痛等有明显疗效。
　　在急性热病发热、口渴汗多、烦躁时，吃上一块甘甜多汁的西瓜，症状也会马上改善。有趣的是，美国科学家经研究发现，西瓜还具有“伟哥”的作用。有性功能障碍者，不妨多吃些西瓜。因为，西瓜中含有大量的瓜氨酸，这种天然氨基酸具有与“伟哥”类似的药理作用。
　　美味菜肴
　　西瓜还可加工成西瓜羹、西瓜糕、西瓜酱、西瓜糖、西瓜汽水、西瓜罐头等。此外，西瓜可做菜或零食，如糖醋西瓜皮香脆爽口，炒熟的西瓜子又是上乘的消闲食品。
　　什锦西瓜盅是最值得推荐的一种食品。原料是西瓜一个，加上各种水果如桃子、菠萝、樱桃、荔枝、香蕉等。做法是把西瓜洗净，从瓜蒂处切取一小片（不能过多），用小勺挖出西瓜瓤，拣净瓜子，把部分瓜瓤和水果切成1厘米见方的小丁。然后把砂锅放置火上，注入清水，烧开，放入冰糖溶化。再将水果丁放入糖液中煮约1分钟，倒入盆里晾凉。最后把水果丁一起装入西瓜内，把切取的瓜蒂片盖上，放入冰箱内冰镇1小时即可。什锦西瓜盅清凉晶莹、色泽鲜艳、清香可口，有各种水果香味并且营养丰富。
　　挑选之道
　　说到这里，你一定忍不住诱惑想去买一个西瓜以饱口腹之欲了，不过千万别忘了如何挑选西瓜，方法主要是看、摸、掂、听。
　　看：花皮瓜类，要纹路清楚，深浅分明；黑皮瓜类，要皮色乌黑，带有光泽。无论何种瓜，瓜蒂和瓜脐部位都应向里凹入，藤柄向下贴近瓜皮，近蒂部粗壮青绿，这是瓜熟的标志。
　　摸：用拇指摸瓜皮，感觉瓜皮滑而硬为好瓜，瓜皮发软为次瓜。
　　掂：成熟度越高的西瓜，其分量就越轻。一般同样大小的西瓜，以轻者为好，过重者则是生瓜。
　　听：将西瓜托在手中，用手指轻轻弹拍，发出“咚、咚”的清脆声音，托瓜的手感觉有些颤动的，是熟瓜；发出“突、突”声的，是成熟度比较高的瓜；发出“噗、噗”声的，为过熟的瓜；发出“嗒、嗒”声的，则是生瓜。
　　新鲜的西瓜汁和鲜嫩的瓜皮涂抹皮肤还可增加皮肤弹性，减少皱纹，增添皮肤光泽。因此每逢盛夏，爱美的女士不妨把面部洗净，用西瓜皮轻轻按摩面部，然后再用清水洗净。
　　西瓜虽然味美可口，但并非人人皆宜。肾功能不全者不宜多食，以免增加肾脏负担。西瓜多糖，糖尿病患者也不宜多食。胃虚寒、消化不良、大便溏泄者少食为宜。
　　夏天人们吃西瓜时，常会把从市场上买回来的西瓜先放入冰箱冰一下。但是，存放时间最好不要超过3小时，因为人们吃了冰镇时间过长的西瓜，口腔内的唾液腺、舌部味觉神经和牙周神经会因冷刺激而处于麻痹状态，难以品尝到西瓜的真正味道；其次，大量吃冰镇太久的西瓜不仅影响食欲，还会伤及脾胃。