洗面如玉膏的历史非常悠久，是西周褒姒常用的一则养颜秘方。褒姒是我国古代著名的美女之一。周幽王为了博得她一笑，曾数次玩弄"烽火戏诸侯"的把戏，终因失信于诸侯、暴虐昏庸而国败身死。据说，褒姒喜欢听撕扯丝绸的声音，周幽王便令诸侯进贡大量的丝绸，供褒姒“享用”。有一次，有人进贡了一罐美容药膏，并称其有祛风增白、润肤香肌的功效。周幽王便将药膏拿给褒姒使用。褒姒使用此药膏数日后，发现其美容效果非常神奇。但是，褒姒不愿将这一奇方公诸于世，便告诉周幽王自己在使用此药后出现了面痒、头痛的症状。周幽王勃然大怒，立刻将进贡药膏的人抓起来处死了。很久以后，人们才在明代医家彭用光编撰的《体仁汇编》中寻到了此方。洗面如玉膏的制用法是：取丁香、麝香各3克，白芷6克，白酒200毫升。将上述药物一起研成细粉，入锅用白酒熬成膏状，放入瓷瓶中密封保存，每日早晚将少许的此药膏化入温水中洗面。在此方中，白芷具有芳香祛斑、润泽皮肤的功效，是中医的美容养颜要药。现代研究发现，白芷可减少人皮肤中黑色素的生成，因此有去黑增白的作用。丁香气味辛香，具有杀虫辟秽、消肿香身的功效，其所含的挥发油成分可扩张人皮肤上的毛细血管，改善皮肤的血液循环，使人面色红润。麝香具有“通行十二经”、活血化瘀、通络辟秽的功效。《名医别录》中说，麝香可“通诸窍，开经络，透肌骨，去面黑”。白酒具有和血通脉的功效。用上述药物制成的洗面如玉膏具有悦白润肤、辟秽香肌的功效，久服可令人面生华色，皮肤滑腻。