＂民权＂与＂人权＂这两个具有不同价值取向的概念均源出于西方历史文化传统之中。民权所代表的是一个＂群＂的范畴，关涉的是国家（古希腊城邦）权力的合法来源，以及国家权力运作的最高合法依据；人权则是一个＂个体＂概念，意味着个体作为社会的一个单元在国家、社会中具有的价值和尊严，是确定国家权力限度的界标。从民权到人权，人权高于民权，是西方政治法律文化传统生成演进的基本方向和主要特征。由于中国近世以来面临的主要问题是＂救亡图存＂和＂富国强民＂，致使其在接受西方宪政文化时首先认同的是民权，而不是人权；传统政治文化中的民本观念则为移进西方民权思想与议会制度从＂文化＂意义上架起了一座桥梁。民权这一具有独立价值的概念始终被融化在强烈的民族主义洪流之中，成为中华民族由＂合群＂而复兴而强盛的＂工具理性＂。五四一代知识分子─－＂五四人＂不再仅仅希望通过张扬民权以创建一个团结合群的民族国家，而更是呼唤一个能够给予个体全面自由发展天地的新型社会的到来，从民权向人权转换的时代于是得以开启。但＂五四人＂自觉不自觉地又把人权当作是救国的新工具，把民族主义因素灌注于人权之中，从而使得由民权向人权的转换成了未完成的交响曲。