要判断一种动物是否聪明、有多聪明是很困难的事。我们曾经迷信依靠脑容量大小来判断智商，这是因为我们人类的脑容量的确很大，而我们又恰好很聪明。但蓝鲸的脑容量超过人类几倍，无论从何种角度来说，它们都不能说比人类更聪明。
　　如果解剖学的路子走不通，我们可以尝试用行为学来解释智商。比如，通过镜子测试来观察动物是否能认出对面的那个影像就是它自己，许多被认为是聪明的动物—比如海豚和猩猩都顺利通过了测试，但另一些—比如可以使用工具的渡鸦就无法通过，反而是它貌不惊人的亲戚喜鹊通过了。这些个别的偏差使得我们无法完全信赖这一评价体系。
　　而使用工具，原本是人类引以为傲的“独门绝技”，但是随着这几年的研究深入，这一偏执认识已被抛弃了。现在人们已经发现了猩猩、部分猴子、渡鸦等动物都可以使用工具，那么是否可以说它们很聪明呢？恐怕也无法下定论，因为2006年，科学家们发现一种猪齿鱼居然也可以使用工具，难道这种鱼的智商比大象、海豚的智商更高吗？由此看来，这些评判标准总有一些意外的出现，这使得我们对动物的智商评判产生了困惑。
　　尽管我们缺乏一个工具去对比狗狗与其他生物的聪明程度，但各个不同品种的狗狗的种内智商对比，已经有了一个大致的评判体系。
　　早在1976年，加拿大大不列颠哥伦比亚大学心理学教授斯坦利·科伦就试图通过狗狗与人的互动来建立一个智力的评判体系，他认为，人类最初驯化狗狗的目的就是为了训练它为人类服务，那么狗狗的工作和服从能力就是人与狗狗互动最多，也最能反映狗狗智商的环节。这近似于我们说的学习能力，也就是在人类的指导下狗狗能学到什么，越听话的狗狗应该越聪明。
　　为了完成这个研究，科伦寻求到199位训犬师的支援。在这个世界上，恐怕没有人比训犬师更有资格评判狗狗的服从性了，而当这些训犬师按照自己的经验填写的评选单汇总之后，一个惊人一致的排名就清晰地显现出来—1994年，科伦出版了《狗的智商》一书，认定了边境牧羊犬、贵宾犬、德国牧羊犬、金毛寻回犬、杜宾犬、喜乐蒂牧羊犬、拉布拉多猎犬、蝴蝶犬、罗威纳犬和澳大利亚牧羊犬是最聪明的10种狗狗。科伦举例说，这10种狗狗只需要学习5次就能明白一条新的指令是什么意思，并且在听到指令后很快做出相应正确动作。而与之产生强烈对比的则是巴吉度猎犬、藏獒、比格犬、京巴、寻血猎犬、苏俄牧羊犬、松狮犬、英国斗牛犬、巴辛吉犬、阿富汗犬，很遗憾，这几种狗狗的工作和服从能力表现很差，它們很难比较快地理解主人的意图，而是任性地“放飞自我”。
　　其实不难看出，和“镜子测试”等智商测试方式一样，科伦的服从能力测试也有它的不全面之处—不同品种狗狗的服从能力差异，并不是自然产生的，而是人们根据自己的需求对它们进行选育的结果。科伦认定的最聪明的10种狗狗，大多原本就是被选育出来从事牧羊、狩猎工作的（排名第二的贵宾犬现在被当成家居宠物，但一开始它是一种被广泛使用的捕猎水鸟的猎犬，它的一个变种就是泰迪），这些狗狗可以很清晰地明白我们的指令，并按照之前的训练很好地完成任务。而最不聪明的10种狗狗，我们也并不能责备它们笨，因为这些狗狗大多是为了作为护卫犬而培育的，不断地纯化它们的血统，要的就是它们强烈的警戒心和防御意识，在这个过程中，是否“机灵”被我们人为地忽视了。
　　作为与人类相伴最为久远、也最为亲密的生物，狗狗与我们之间并非服从与执行这么简单，更绝非简单的智力资源交换。从那纯洁的眼眸中迸发出来的，是带有温度的友善、忠诚和情感的羁绊，这些触动人心的存在，或许才是重要的。