运载火箭喷吐烈焰升空，在深远穹苍中留下美丽弧痕，目睹此景的青少年会情不自禁喝彩叫好，兴奋地拍红巴掌，但军事专家会移开迷茫目光，思绪久久停留在火箭烈焰的喷吐上，想象力更缠绕不为一般人所知的耐高温喷嘴，发出深沉叹息：硬质合金的突破，谈何容易？
　　6月初夏，美国俄亥俄州克利夫兰市暑
　　刘效融 小档案
　　Scott Liu生于湖南湘乡，台湾淡江大学物理学士、美国莱特州立大学物理硕士、辛辛那提大学材料科学博士。
　　曾任职美国特殊金属公司；历任美国罗杰刀具公司研发经理、美国奇异公司飞机引擎资深材料工程师。
　　今为SRL Nona工程公司总经理、技术副总，发明极碳晶等材料，获得多项美国及世界材料专利。
　　意淡薄，湖上清风徐徐，岸上行人稀疏，宽广大街偶驶车辆。6月3日至5日，美国制造工程学会（SME）于克利夫兰市马利欧五星级宾馆会议中心召开年会。这次年会特别选择克利夫兰市为开会地点，反映美国企业界冀望振兴经济、重整制造的信心。
　　令人瞩目的是，制造工程学会颁发科技创新大奖给美籍华人科学家刘效融博士。他的心血之作是惊艳全美制造业的极碳晶材料，由于融入了纳米技术，其硬度、韧性已远超传统或现有的刀具材料，“亟需建立新理论框架来诠释”。
　　加州理工大学制造工程系的伍道夫（Dan Waldorf）教授在会上评价超合金专家刘效融的研发成果，称这“是60年来继碳化钨及碳化硼刀具开发及运用以来最大的突破和革命”。
　　为刘效融颁奖的美国制造工程学会于1932年创立，是旨在促进工业生产、鼓励科技创新、增进生产效率、研发新工艺、普及新知识的权威学术团体，是一个结合产官学的学术机构，也是美国大学、工学院与工业生产之间的双向沟通桥梁。
　　刘效融的科研成就令全球硬质合金界大为振奋。80多年来，硬质合金耐高温、耐摩擦的研发却被瓶颈卡住，各种实验纷在摄氏1300度的高温前“铩羽而归”，仿佛这儿就是硬质合金的终极熔点。而现实中发生惨烈空难，也多半因飞机引擎材料不过关，其致命伤就是不敌高温，引发金属疲劳、金属扭曲等。难道1300度真的就是超合金的刚性极限？
　　可是，人类追求完美的进取心永不止息，硬质合金的“刚性极限”终被颠覆。在2003年，引擎材料研发领域出现新突破：最高可以抵御2500度高温的硬质合金问世了。这就是刘效融研发的超级硬质合金。
　　刘效融生于湖南湘乡，成长于台湾，上世纪70年代留学美国，后成为硬质合金材料界的奇葩与骄子。他尤其难忘上世纪80年代任职美国通用电器的日子，他全力投入把军用引擎转为民用的重大项目，“军用引擎转为民用有多难？只要想一想，军用引擎承载的‘乘客’仅是战机驾驶员一个人，而民航机引擎承载的却是几百人。”
　　刘效融摘取的不只是极碳晶材料这一项桂冠。他还研发及独创新型纳米瓷金材料，可以用来制作新一代防弹板或防弹衣，解除现有重达20磅、仅可阻挡一发子弹穿透防弹衣的困境，而成为新一代个人防护装具。
　　中国大陆南方航空公司于一年前宣布选择装载美国通用电气公司GE CF34-10E喷射引擎。听到这个消息，刘效融说，通用电气公司的喷射引擎有他的发明创造的心血，甚至是骨血。（编辑/立原）