小本创业的最佳选择

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  孟 凡/编译
  每一个人,如果你将来希望在企业界成就一番梦想,都可以从卡蒂的经历中获得有益的启示。
  卡蒂·布里克曼·哈维是美国布里克曼有限公司总裁,这是一家由其一手创立的小企业,从事的是自己提供资源,帮助别人扬名,度过难关,而自己一直默默无闻站在幕后的业务,有人将它叫做公共关系公司。卡蒂从一个人开始创业,白手起家,经过艰难打拼,终于有了现在的成就,在业内站稳了脚跟。他做得是如此出色,以致各种荣誉纷至沓来,很多创业者都希望向他取经。按理说,每个人的商业秘密都是不愿意轻易透露的,但是由于卡蒂的性格,他还是决定将自己从黑暗中摸索得来的经验与众人分享。每一个人,如果希望将来在企业界成就一番梦想,都可以从卡蒂的经历中获得有益的启示,所以,让我们首先向亲爱的卡蒂道一声感谢,感谢他的开放和坦诚!以下是卡蒂的自述。
  
  关于我的企业
  
  我的朋友都叫我哈维,更多人则叫我卡蒂,我的全名是卡蒂·布里克曼·哈维。我所从事的是一门古老而如今又重新时尚起来的职业,简单说,我做的是公共关系。我的任务就是通过我在长期工作生涯中积累的资源,同时通过我的社会活动能力,让媒体善待我的客户。当我的客户有好事时,发出正面报道,为我的客户树立负责任、正义的社会形象;当我的客户有不好的事情发生时,则尽量让媒体在报道中淡化对我的客户造成的伤害,甚至通过巧妙的运作,将坏事变成好事,有人将这种事情叫做企业危机公关,比如几年前发生的某公司食物掺假事件、某公司油轮泄漏事件、某银行的抢劫事件等等,诸如此类的事件,如果不加控制的传播,将使责任公司受到巨大的伤害,甚至万劫不复。我的任务就是通过自己的努力,让公众只听到或尽量让公众只听到这些责任公司愿意让他们听到的那部分信息。我的业务就是帮助那些犯有过错的公司有技巧地发布信息,同时,促使相关媒体有技巧地刊登信息。我希望的结果,是让我的客户向公众坦诚错误的时候,同时拥有改正错误的机会,而不是被一棍子打死。
  我在开始创业的时候,既充任公司总裁,同时兼任公司员工,因为,在我开始创业后的很长一段时间,我的所谓的公关公司实际只有我一个人。现在我雇佣了十多名员工,同时我还雇佣着几十名外部员工,他们不定期到公司上班,只是在我们有需要的时候,才将他们叫过来帮忙,这里面还包括一些有名望的专家。我这样做的目的是为了降低成本,说实话,直到如今我仍然没有实力承受太多的固定工资。
  只是在经过如此长期的打拼以后,看上去我现在才真的是有点老板的样儿了。如今我的公司固定客户有30多家,另外还有许多零散型客户。我的客户既有银行、房地产公司,也有不起眼的小餐饮连锁店。现在我的公司每年的营业额大约有150多万美元,在美国,像我这样的公司只能算做一只小蚂蚁,但如果你知道我们的起点之低,你就不会笑话我们了。
  
  创业之前
  
  我的学历不高,但也不低。我也算是个大学毕业生吧,当然我不是什么名牌大学的毕业生。事实上,大学毕业后,我为自己究竟想干点什么、能干点什么,苦恼了很长一段时间,后来我选择到一家经营运动鞋的公司(凯蒂运动鞋公司)从事公关工作,同时也担任一部分市场营销的任务。因为我觉得我这个人性格比较外向,比较擅长跟别人打交道,在说服别人方面具有一定的天赋。许多年以后我才发现,一个人如果能够预先对自己的性格、特长进行分析,并根据这些分析寻找自己的第一份工作,培养自己的能力,对他今后的创业活动将会产生莫大的帮助。
  刚刚进入凯蒂运动鞋公司的时候,我并不知道如何开展自己的工作。事实上,那时候我对公关工作一无所知,但是我并不气馁。我知道我还很年轻,我有的是机会去学习,关键是自己有没有学习的愿望,并且知道如何去学习。我在凯蒂运动鞋公司工作了两年多时间,在这两年多的时间里,我通读了我所能找到的所有公关类和市场营销类书籍。我总是希望能将工作做到最好,不是在嘴巴上。而是在实际行动上。那时候,只要是能让我搭上手的工作,或者别人愿意让我参与的工作,我都会积极参加,竭尽全力,我并不计较报酬。我认为我学到的本领就是对我最好的报酬。两年之后,我就发现凯蒂运动鞋公司已经远远不够我施展了。我精力充沛,斗志昂扬,总是渴望有更多的挑战。到后来,除了凯蒂公司的这份工作,我还会帮助别的一些公司从事公关业务。再后来,我觉得这样下去不好,对凯蒂公司来说,我这样的做法是不公平的,因为毕竟是凯蒂公司在给我发薪水。我拿着一家公司的薪水,却去帮另一家公司做事,我觉得这个事情于理有亏。
  


  所以,有一天我就走到老板办公室,对我的老板说,“感谢你给我这个机会。我很喜欢在这个集体中的生活,同时,我也很喜欢我现在从事的工作,在这里,我度过了我人生中最愉快的两年,但是现在我想自己出去闯一闯了。”我记得我的老板当时听了我的话,瞪大了两个眼睛望着我,就好像看着一个疯子一样,但是他最后还是点了点头。我很幸运,碰上了一个开明的老板。他不但鼓励我出去创业。两且成为了我开办公司以后的第一个客户。
  
  白手起家
  
  当时我24岁。年轻人的毛病。就是头脑简单,一往无前,从不考虑失败,但同时这也是年轻人的优点,如果换到现在,我可能就不会像当初那么冲动了,毕竟我在凯蒂公司的工作还是不错的,收入也还算过得去。
  我开始创业的时候,只有2000美元积蓄,说白手起家可能有点儿过份,但是2000美元对于开办一家公司来说,未免太少了。我很后悔平时花钱大手大脚,早知如此,我就应该少喝点儿啤酒,为今天的创业多准备几个钱,那样的话,我就不会像现在这样窘迫了。另一个问题是,我对从头创办一家企业一窍不通。我不得不打电话给我的父亲,问他,他说的那本关于成功创业的指导丛书在哪儿能够买得到,因为我几乎跑遍了我所能找到的所有书店,也没有发现有这样的一本书。父亲哈哈大笑,说世界上哪儿会有这样的书,如果世界上真有这样的书,那么世界上所有的人就都去创业自己当老板了。这时候我才发现上了父亲的当。我不得不从头开始,一点一点自己摸索着来做。
  在我创业的过程中,遇到了很多的麻烦,其中有一个方面是关于财务的。因为在读书的时候,我的数学就不太好,所以看见那些带数字、图表的东西,便情不自禁地敬而远之,现在我为此尝到了苦头。不过,这个问题相对还比较好解决,因为公司小,开始的时候,业务数量也不算太多,在财务上处理起来还比较简单,而且现在社会上搞财务的人员很多,不行的话,请一个人过来帮帮忙也就可以了,并不需要花你很多的钱。但是我还是努力钻研财务知识,现在在这个方面,我已经驾轻就熟了。   我遇到的最大的困难是在企业管理上,尤其是当企业做起来,陆续有员工招聘进来以后,在如何管人的问题上,既要让他们保持工作的积极性、主动性,但又不能太放任自流,这个问题让我头痛不已。因为我从事的是一项智力型和资源型的活动,不像生产型企业,我所有的资产都装在我自己和其他员工的脑子里,这就决定了我不能采取像管理流水线上的工人那种管理方式去管理我的员工。
  经过很长一段时间,我才找到了诀窍,那就是我所要充任的,只是乐队指挥的角色,我给每一个人定好调,然后就让他们自由地去弹奏。在这个过程中,我只要注意那些跑调者,并及时加以纠正,就可以奏出很动听的乐章。而这诀窍中的诀窍,又只有一点,就是定好计划。定计划的诀窍又在于,一,目标明确;二,把握节奏。在目标明确以后,我只要告诉每个人,他们在什么时间应该保持什么速度,在什么时间应该到达什么节点便万事大吉。这样的话,事情就变得容易起来。一直到现在,我都是这样做的,我觉得效果很好。我还要提醒各位的是,在目标明确以后,不要轻易改变方向,否则的话,就会让你变得一团糟。所以,在确定目标的时候,一定要慎之又慎。在这个方面,我的体会是,如果你没有把握,则宁可将目标调得低一点,稍低于你的资源和掌控能力,而不要超出你的资源和掌控能力。当然,我说的只是针对如我这般的风险承受能力较低的小企业,至于那些大企业,他们自然有适合他们的做法。
  我想要说的第二点是,当你在制定目标的时候,在你通向目标的每一个节点上,你最好都标注出你所拥有的资源,看看两者是不是相配合。这样的工作很烦人,但如果你不想以后有更大的麻烦,我建议你最好这样做。在过去,我只做月计划,现在我会制定周计划,甚至日计划,这样做的好处,是让我觉得每天都目标明确,包括公司其他的员工。我看到一些像我们一样的创业型公司,他们都有很明确的大目标,但对于每天工作应该达到什么样的进程,每个目标的参与者每天工作必须达到什么样的进程,都缺乏明确的计划,最后发现成效不理想时,再回过头来检讨进程,结果时间都耽误了,而且机会往往随之丧失,再也难以挽回。像这样的例子几乎每天都在我们身边发生。
  
  成功创业在细节
  
  创业者的日子是十分辛苦的,几乎每天上床睡觉之前,我都要在脑子里反复检讨:今天有什么工作没做?有哪项工作遗漏了?有哪项工作没有做到位?今天做的工作明天会产生什么样的结果?如果结果是A,我该怎样应付?如果结果是B,我又应该怎样应付?今天有没有哪名员工情绪不对头,原因是什么?哪位客户说过一句什么样的话,他为什么要这样说,他的潜台词是什么?
  像这样的检讨,每天都在情不自禁地进行。这是一件痛苦的事情——如果你总是在自己的检讨中发现过失的话;这也是一件幸福的事情——如果你发现自己的事情做得相当圆满。我当然不是希望自己成为完美主义者,事实上,在商业生活中,很难将什么事情都做得尽善尽美,让每个人都满意。我只是说,这样的检讨,有利于你发现那些潜在的有可能对公司业务造成重大损失的错误,并在第一时间加以补救。我有时会发现,当我们已经将错误补救完毕,而客户甚至还没有察觉到我们所犯的错误。在这样的情况下,客户当然没有理由不选择我们。总有人羡慕我们公司的生意好,追问我们生意好的原因和令客户满意的诀窍,我想这就是我们生意好的原因和我们能够令客户感到满意的诀窍。虽然我们仍旧做不到让错误不过夜,但是我们一直将此作为我们努力的目标。
  一些朋友总是习惯于从战略的高度来考虑生意,我也希望自己能够这样,但是这么些年的创业生涯告诉我,战略是决定公司将来能不能够长大和长多大的问题,而战术却是决定公司眼前能不能生存下来的问题。对于小企业和初创企业来说,我认为首先设法活下来是一个更为重要的问题,所以,我认为对小企业和初创企业的领导者来说,一旦你确定了公司发展方向,那么,战术问题应置于战略问题之前优先考虑,其中一个最重要的方面,是对细节的关注和把握。
  比如,我总是将我所接触到的每一个人的资料都尽可能详细地记录在我的笔记本上,包括他们的联系方式、他们的言谈举止、他们在服装、饮食等各方面的爱好、他们对某些问题的看法和表现出来的倾向、我与他们接触时的第一印象……尽我所有,记录尽可能详细。这样,当我有机会和他们第二次接触时,他们很自然就会将我当成老朋友,因为人们对于了解自己的人,总是会自然而然地产生一份亲切和愿意亲近的心情。我并不刻意选择自己的交往对象,我也不会因瞧不起任何人而拒绝与之交往,或因为任何原因对某人产生轻慢心理,因为这么些年商场打拼的经历告诉我,一个今天看上去对你可能没什么用的人,不知道什么时候就会变得对你极其重要。
  在我开始创业的时候,我极力想找到一本能够指导我创业的书,虽然我迄今也没能找到一本这样的书,但是这并不妨碍我向别人学习。我向我尊敬的人学习,我也向我认为不那么成功的人学习。前者,我学习他们的成功经验,后者,我学习他们失败的教训,研究他们所犯的错误,思考我如何才能避免犯类似的错误。向其他的创业者学习,认真研究其他的创业者,不管他是做什么行业的,我发现这是一种最为有效的学习方法和通向成功的捷径。
  在对待员工方面,我愿意尽我所能地让员工在公司工作时感觉愉快。我所能做到的最简单的一点,就是保持工作环境的干净整洁。有些事情我也许做不到,比如给员工发放诸如麦肯锡、德勤一样的工资,因为我不具备如这些大公司那样的实力,但我也愿意尽我所能地回报我的员工,我采取的方法就是公平。我认为对一间小公司的领导者来说,处事公平,是所有关键因素中最为关键的一项因素。
  我希望尽量降低公司的运营成本,能够节省的地方一定要节省。比如,我非常重视为员工创造舒适的工作环境,但这并不意味着我就要去购买一大堆意大利或法国出产的办公家具。事实上,在我们的办公家具中,有相当一部分是我们办公室的前任租赁者留下来的旧货。我将它们清洁整理,挪作我们办公之用,大家同样觉得很满意。我们办公室现在的租金,大约只有那些与我们一样的公司办公室租金的十几分之一甚至几十分之一,因为他们都在时髦现代的办公大楼里租地营业,而我们只是找了一个简洁干净交通方便的小办公楼,在当中租了两间房当我们办公之用。我发现,在有些行业或在某些时候,客户并不在意你在什么地方办公,有时候豪华的办公楼和办公室,反而会让客户产生心理障碍,驻足不前,因为谁都知道,对方正指望着由客户来分摊这些高昂的办公成本呢。
  有人可能会说我抠门,因为我的原则就是,买不起的东西坚决不买。我不会为了面子,或只是为了别人一两句赞许,甚至别人一个羡慕的眼光,就去购买超出我承受能力的东西。我没有什么钱,没有多少创业资本,所幸的是,我选择的这个行业也不需要我拥有太多的原始资本。
  有的朋友可能缺乏必需的资源,那么,我建议你像我一样,先进入一个行业内公司,慢慢建立你的资源后再行创业,这总比你慢慢积累创业资金要来得容易。
  在我们这个行业中,有一些很高智商和很高知名度的大人物,这些人当然是我所希望拥有的,但是我付不起他们所需要的价钱,与此同时,我发现在我们这个行业中,有许多拥有高智商、超凡能力同时却因为某些原因而一直默默无闻的人物,我总是尽力去发掘这样的人才为我所用。这使我只需要花费最低的成本却取得了相当不俗、有时甚至令那些行业领袖都感到侧目的结果。我的麻烦就是,一旦这些人做出名来了,就会有人拿出超出我所能给付的几倍甚至十几倍的价钱来挖他们,引诱他们跳槽,在这个问题上,我迄今仍旧没有想到更好的方法。好在我们的公司发展很快,员工收入节节上升,出于对未来的美好憧憬,加上我们一向处事公平的企业文化,我得以将大部分有能力的员工留在身边。
  创办一个企业需要注意的问题有很多,成功经营一个新企业所需要注意的问题更多。在这里,我所能提供给大家的最后一个建议就是,对于一个初上轨道的企业来说,一定要手有余粮。你一定要在手中保留至少够企业3个月运营的资金,这笔钱不到万不得已是绝对不能动用的。这样做的目的,是一旦事情有变时,你可以给自己留下一个回旋的余地。我再说一遍,宁可失掉机会,也决不可动用这笔救命钱。
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目的
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  方法
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  结果
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