我到达芙蓉镇的时候是在晚上，这个挂在瀑布上的千年古镇已是灯火通明。星星灯火洒在大湘西的静寂山林中，像扑闪扑闪的萤火虫。第二天一早，我便在朋友的带领下走进了这座享有盛名的古镇。
　　芙蓉镇：安全幸福代名词
　　 芙蓉镇原名叫王村，位于湘西州永順县内，有两千多年历史，与龙山里耶镇、泸溪浦市镇、花垣茶峒镇并称“湘西四大名镇”。千百年来，这里来来往往走过无数的客商，承载着湘西挥之不去的历史印记。因小镇中间有一条瀑布悬挂，王村又被称为“挂在瀑布上的千年古镇”。后因电影《芙蓉镇》在此拍摄，遂更名为“芙蓉镇”。
　　 前来旅游的人很多，街道两边房子鳞次栉比，不少商家挂着“刘晓庆米豆腐”的名号吆喝生意，这自然跟电影《芙蓉镇》息息相关。那条闻名遐迩的瀑布就挂在古镇中间，将古镇一分为二。在古镇的任何角落几乎都能听到瀑布哗啦啦的流水声。瀑布上面的河道本来有路墩可以过河，遗憾的是恰好下了几场雨，河道涨了水，路墩便被淹没了。
　　 走在古街上，我努力寻找着古王村的印记。湘西州扶贫办工会主席唐其昭是永顺本地人，告诉我脚下这些规整的青石板都不是以前的道路，两旁的商户所沿用的也不是以前的柜台。唐其昭的老家就在离王村不远的地方，他了解王村的历史。正当我有些失落的时候，唐其昭说了一句话，勾起了我的兴趣：走，我带你去看一段以前的路，去看看河码头。
　　 他带我看过的那段原始古道仅一小段，并不在正街中。古道用青砖竖向排列砌成，看起来很结实精致。由于下了雨，古道上很湿滑，体验了一段我们便折回了。而以前的柜台，我们没能找到它们的印记，只来到一户老木门前，望见了一把精致的小锁和安装在门上的老锁环。我驻足不前，望着那一方锁了的老木门发起了呆。唐其昭喊我快些走，说是要走完这条街，还得不少时间呢。
　　 沿着古街往前走可以直通河码头，可是距离却不短，走得人有些气喘吁吁。
　　 “这就走不动了？要说以前的王村古街，可足有五六公里长哩。”唐其昭走到一节上坡阶梯前，回头等我，“你仔细看，从河码头往集镇走，所有的阶梯都是上坡，意味着‘走上坡路’，只有一节是下坡。以前的人们就是沿着这条路挑着担子来赶集的”。
　　 “要走这么远，还要挑着担子走上坡路？”
　　 “那你就有所不知了，百姓们其实最爱走的就是这一段路，猜猜这是为什么？”唐其昭给我打了个哑谜。
　　 “因为挑来的东西卖了钱，又能买东西回去？”
　　 “并不是。”唐其昭料到我猜不出来，接着说，“以前生活在山里面的百姓挑东西出来要走很长的山路，再转水路，才能到芙蓉镇。在路上碰到土匪劫道是很平常的事。只有到了芙蓉镇，镇上人多，悬着的心才能落地，至少人是安全的呀！”
　　 我不禁打了一个寒噤，湘西土匪的故事早有耳闻，却不承想会这么形象地扎进普通百姓的生活里。与其说是穷山恶水滋生土匪，不如说是贫穷容易让人铤而走险。对百姓而言，最大的希求恐怕莫过于有一个太平世道了。
　　 当走完整条古街，我的脚已经开始发酸。古街的前面是河码头，以前的人们坐船到河码头，下了船挑着担子往芙蓉镇集市上走。眼下的河码头却出奇地平静，仿若一头关在动物园的狮子，已然失去了往日的野性和雄风，只成为芙蓉镇上一处温顺的知名的风景点。
　　小溪乡：怀抱千年脱贫梦
　　 在河码头的附近，坐落着一座很有名的村庄——小溪乡。小溪乡号称湘西的小西藏，居民多住在半山腰。很长一段时间，小溪乡的村民们就是沿着这条静寂的河流，乘船漂流而下，花很长时间才到达河码头，走向热闹的芙蓉镇，开始日常所需的买卖和交易。
　　 老百姓若是要赶集，得挑个天气晴好的日子。凌晨两三点起床，走两三小时山路，远的地方可能是五六小时。到达芙蓉镇已是日上三竿。挑上一担重重的生活必需品，原路返回，又是好几个小时的水路加陆路，回到家时常是晚上八九点。小溪乡百姓将这样的赶集称之为“两头黑”，若不到万不得已，百姓们是不愿意出一趟集的。
　　 为了形象地描述小溪乡的生活，原小溪乡村民鲁开忠给我讲了一个令人啼笑皆非的故事。以前有个科级干部去下村，寨子里的百姓心里高兴，决定杀一头猪以作招待。“要知道，在这样几乎与世隔绝的村寨，见到一个科级干部已经是很大的官了。”鲁开忠补充道。
　　 寨子里的青壮劳动力都外出打工了，只剩下一些年过半百的老人家，杀猪的活儿也只能他们来完成。杀猪就像逢年过节，寨子里的老老少少、男男女女都会来看热闹。几个老汉抓起一头猪，在地坪里开始宰杀，一刀子杀进去，没有致命，猪痛得一阵乱弹，老汉们使尽了浑身力气，愣是没按住。猪一个弹跳，直接跳出地坪，飞到悬崖下面。
　　 老汉们的房子建在半山腰，朝上朝下都是笔直的悬崖，猪跑了可是一笔大损失，必须捡回来。几个老汉拿着砍刀，绕道而行，终于走到悬崖底下，找到了猪。可猪太重，没人扛得起。几个老汉一商量，好在带了刀，原地将猪解剖了，砍成几块，每人背一块，气喘吁吁往回走，费尽了九牛二虎之力终于吃上了猪肉。
　　 雨阳村算是小溪乡条件最为艰苦的村庄之一了。“雨”“阳”二字的美好寓意没有给这个村带来风调雨顺、五谷丰登的美好日子，村庄穷得“鼎鼎有名”。没有人愿意嫁到村庄来，以至于娶老婆成了雨阳村的大龄青年们极为头疼的一件事情。
　　 这个有着美丽景致的原生态乡寨，百姓从前的日子苦不堪言。这种“美丽之困”终于逼走了绝大多数青壮年，留下了孤苦伶仃的老人和孩子。成批成批远走的人，成了大城市漂泊的孤影。他们盼望着回归，却也害怕着回归。乡愁，成了靠不了岸的一叶小舟。
　　精准扶贫：春风抚慰百姓心
　　 千年之困，也是国家之痛。为了解决这令人心疼的贫困，国家想了很多办法，可对小溪乡而言，或许唯一的出路，就是集体搬迁。可如此浩大的工程，谁敢想？谁能做？直到精准扶贫战役在中国大地打响，小溪乡才实现了百年夙愿。
　　 芙蓉易地扶贫搬迁安置区，目前一期已经入住。一期安置的贫困户都是从小溪乡搬迁过来的，有890户3517人。走进搬迁安置区，淡灰色的外立面，橙黄色的实木雕花窗户，古香古色的屋顶，主干道两侧整齐排开的房子，房子周围镶嵌着的成片绿色，耳畔传来一阵小孩说话、读书、打闹的嬉笑声。一切，那么美好，那么祥和，那么明丽，那么新鲜。
　　 鲁开忠还有另外一重身份——芙蓉易地扶贫搬迁安置区服务中心主任。鲁开忠现在很忙，忙着为乡亲们营造一个温馨的新家，忙着帮助乡亲们改掉在大山里养成的陈规陋习。鲁开忠说：“小溪乡将整体搬迁，日子肯定会越过越好。”
　　 这样的小溪乡，只是精准扶贫大计中一个亮丽的缩影，小溪乡的百姓也只是走出贫困泥淖，拥抱新家园的农民中一部分。
　　 站在河码头，望着瀑布下方不远处的河道，与喧嚣的芙蓉古镇不同，河水是静寂的。远处熙熙攘攘的民居与忽明忽暗的灯光点缀着静寂的夜，如此普通又如此祥和。这条小河见证着老百姓生活的富足，将幸福涌动在每一个人心里。
　　 芙蓉镇，承载着古往今来的历史。看似平凡，却隐藏着最大的不凡;看似陈旧古朴，却见证着最明亮的希望。